4月16日，在进行了最后14场较量之后，NBA2008—2009赛季漫长的常规赛走到终点，休斯敦火箭队又一次站在了季后赛的大门前。

　　对于火箭队来说，赛季前的豪情憧憬，在经过了82场常规赛的风霜蚀刻后，已经清晰地摆在眼前。虽然常规赛的历程早已和最初的憧憬大相径庭，但在姚明的率领下，缺少麦迪的火箭队还是艰难地闯关夺隘，最终锁定西部第五的位次，将迎战西部第四名波特兰开拓者队。火箭队原本有希望冲到西部第三，如今自然少不了遗憾，但季后赛已箭在弦上，正如姚明所说：“每一个人都知道季后赛是新的比赛。常规赛如果打得好，可以帮助我们，但是我们必须要学会如何去打新的比赛。”

　　火箭

　　老问题影响新走向

　　姚明加入火箭队已有7个赛季，球队曾四次闯入季后赛，但无一例外倒在季后赛第一轮，这已经成为笼罩在火箭队头顶的“魔咒”。没有麦迪的火箭队，这次能否打破“魔咒”，火箭队该怎样调适状态和心态，姚明又会在其中发挥怎样的作用？

　　对于火箭队来说，发现问题似乎已不是问题。无论专家、球迷还是对手，都很清楚火箭队的软肋所在。这样的软肋，在常规赛最后一场对阵达拉斯小牛队时，再次显露无遗。火箭队在第三节还曾将比分优势扩大到14分，但最终的结果却是小牛队胜出11分。也就是说，他们在下半场输给小牛队25分，痛失好局。

　　被逆转的原因很简单。姚明说：“当对手(对我)绕前防守时，我们解决得不好。下半场他们控制了内线的防守，我在内线只接到了几次球。我们要想想如何破解这个(难题)。”

　　上半场，姚明出手15次，拿下19分。火箭队内外配合非常流畅。第三节，当对手对姚明施加更为强力的绕前防守时，火箭队破解无术，开始在外线简单地攻击。结果，姚明的出手次数直线下降，整个第四节甚至只出手了一次。未能将火箭的最强点——姚明的作用充分发挥，火箭队走入了最常见的失败轨迹。

　　处理不好对姚明的绕前防守和凶狠包夹，就等于将自身短处暴露给对手。姚明说：“其实不止是这场比赛，整个赛季，我们在破绕前方面，都做得不太好。无论碰到哪一支球队，我们都要解决这个问题。”

　　面对季后赛首轮对手开拓者队，火箭队的实力和心理都不落下风，常规赛两队三次交手，火箭队2胜1负。但是，由于常规赛排位靠后，开拓者拥有多一个主场的优势，火箭仍不可大意。

　　开拓者队内线拥有普雷泽比拉和奥登两员大将，当然，与姚明相比，他们的内线还处弱势。因此，开拓者队会尽力带快节奏，利用板凳阵容深厚的特点来冲击火箭队。而火箭队让人担心的组织后卫如果不能将球及时递给姚明，胜负的天平就会倾向开拓者一边。而火箭队能否处理好这个环节，也是能否闯过季后赛首轮的关键。

　　能否冲过季后赛首轮，火箭现在无需憧憬，只要冷静。

　　诸强

　　混战之中悬念丛生

　　4月19日，季后赛战鼓擂响，东西部16强捉对“厮杀”。洛杉矶湖人队能否如愿登顶？卫冕冠军波士顿凯尔特人队能走多远？东西部的格局会否发生新的变化？混战中，问号将一一解开。

　　65胜17负的常规赛战绩，让眼下的这支湖人队对总冠军充满了渴望。阵容齐整，将帅齐心，湖人队的气势，从常规赛之初就已显露，开局14胜1负，已经逼近历史最佳开局。然而，松懈随着连胜接踵而来，对弱队漫不经心却意外翻船，这样的例子不止一次。在去年12月末同凯尔特人队的大战，可以看做湖人队关键的一场胜利。这不仅被看做东西双雄的对话，也被看做上赛季总决赛的延续，更对这个赛季的冠军走势产生微妙影响。最终，湖人队终结了凯尔特人队的19连胜，湖人队主帅菲尔·杰克逊更赢得了他执教生涯的第1000场胜利。

　　面对季后赛，湖人队受伤的主力球员拜纳姆已如愿复出。而拜纳姆因伤缺阵的一段时间，湖人队依然保持了强大的攻击力和连胜势头，这给了全队上下足够的信心。在中锋奥尼尔告别湖人队之后，湖人队正在进入一个新的鼎盛时期。

　　当然，东部双雄克利夫兰骑士队和波士顿凯尔特人队同样保持着对总冠军的渴望。拥有勒布朗·詹姆斯的骑士队也在走向自己的黄金时期。詹姆斯在常规赛期间的耀眼表演不仅使他当选常规赛最有价值球员的呼声高涨，更是骑士队觊觎冠军的最大资本。骑士队66胜16负的常规赛战绩让他们成为常规赛冠军，这样，他们将在季后赛的每个轮次中都拥有主场优势。

　　近10个赛季以来，NBA东西部赛区始终呈现“西强东弱”的格局。如今，这一局面已经有了变化，实际上，本赛季不仅是10年来东部联盟首次赢过西部联盟，还是两个联盟彼此间交手战绩差距最为接近的一次。因此，即将来临的这个季后赛，其竞争的激烈程度和战局的演进，会激起足够的悬念和期待，谁能笑傲群雄，6月方知分晓。