“今年二十，明年十八”这句脍炙人口的广告语，应该说是中国足球堪称最好的代言。最近这二十多年里，一些球员通过虚报年龄的手段，最少小一两岁，有的甚至是虚报了四五岁乃至更多。

　　2004年，中国足协迫于压力，曾对青少年球员虚报年龄的情况进行过一次检查，结果相当触目惊心：在对1989、1990年龄段的1610名少年球员在进行了骨龄检测之后，不合格率是27.7%，不合格人数总计达446人。　　国外的科学研究表明，球员虚报年龄造成的能力损耗有其客观规律：17岁以下的球员年龄如果改小1岁，那他将失去30%成功的机会；如果改小3岁，就将失去90%成功的机会。虚报年龄就如同慢性毒药，正在一点点毒害着中国足球的肌体。

　　中国还有没有搞足球的必要？

　　用“病入膏肓”这个词来形容当今的中国足球当不为过，而“死去之后重新再来”被认为是让这项中国人最喜爱的运动焕发生机的唯一途径。但是，如果致命的病毒已经侵入了中国足球最深层的细胞甚至基因之中，我们又何从期待未来的曙光呢！

　　为了中国足球最重要，也是在根本的要害——中国足球的未来绝非危言耸听，晨报记者兵分三路，走访了中国十二个最主要的足球发达地区，原本想要解 答的问题是：中国足球要多少年才能又是一条好汉！想不到采访终了，我们脑海中萦绕的问题却变成了：“中国还有没有搞足球的必要？ ”

　　因为，我们所了解的情况太过触目惊心，原本应是充满朝气、希望、努力和奉献精神的青少年足坛，竟也已经成了致命病毒深入每个细胞的绝望之地。

　　我们将以描述我们所见所闻的方式，向读者展示我们了解到的一切。

　　谁偷走了他们的年龄？

　　在中国足坛，改年龄曾经是一个“公开的秘密”，而在媒体的聚焦灯下，也先后有不少人因为改年龄而被曝光。实际上，关于这几个已被曝光球员改年龄 的操作细节已经很难再现和还原，但回首中国足球几次球员年龄的风波，还是不难找到其中暗含的轨迹。而包括1985年世青赛上集体超龄的奥秘，让人也不得不 怀疑，本该担当反超龄先锋的足协，到底起了怎样作用？姑息和纵容的后果，就是你改我改大家改，谁不改谁吃亏，而这也是中国足坛超现实的生存哲学。