NBA全明星赛刚刚落下帷幕，姚明就马不停蹄地赶往克利夫兰与火箭队汇合，备战即将进行的与骑士队的比赛。这场比赛将揭开火箭队“魔鬼赛程”的序幕。

　　《休斯敦纪事报》专栏作家费根撰文表示，火箭队还需要不停地获胜，这也是火箭队必须做的。在本赛季，西部诸强之间的竞争十分激烈，火箭队目前的战绩与西部榜首球队的差距也只有不到5个胜场，但正如麦蒂所说：“虽然我们近来表现得很出色，但现实是，我们仍在季后赛的行列之外。”姚明说：“西部前10名球队间的差距非常小。但我只关心火箭队，我希望我们能赢得更多的比赛。”

　　面对“魔鬼赛程”，高涨的士气对于火箭队来说绝对是个大利好。“我认为我们是一支充满饥渴感的球队。”巴蒂尔说，“毫无疑问，我们在过去20场比赛中的表现非常出色，但如果常规赛现在就结束，我们只能饮恨出局。我想，正是这一点给了球队无穷的动力，我们现在干劲十足！”麦蒂也说：“我们已经取得了客场8连胜，最近在主场的表现也同样出色。我们已经在很大程度上偿还了赛季上半程的欠债，并且证明我们有能力成为联盟的精英球队之一。”(杨阳)