只要奥尼尔和布莱恩特出现在同一座球馆内，周围的空气就会紧张起来，这就像一对已经离婚的夫妇带着各自的新伴侣走进同一家酒吧。无论湖人和太阳的比赛场面如何精彩，所有人的目光还是会被奥尼尔和科比的每个动作和眼神吸引。

　　科比已经记不清这是自己第几次回答同样的问题，每隔一段时间，就有人想知道他和奥尼尔现在的关系究竟如何。奥尼尔加盟太阳后的首场比赛恰好遇上科比，这一巧合不可避免地让他们之间的关系再次引人瞩目。科比早就料到这一点，可是真的有人把问题抛向他时，他还是忍不住摇了摇头。

　　“天哪，我大概是对这个问题最不在意的人了。”科比说，“我已经烦透了回答这样的问题，这又不是我们这些年来第一次交手。我们在常规赛中交手过多少次？在全明星赛中又交手过多少次？有些人就是喜欢炒冷饭，每年都把同样的东西重复一遍难道真那么有意思？”

　　科比至少是部分正确的，他和奥尼尔的仇恨即使还没完全消逝，也早已被时光冲淡。当科比和奥尼尔昨天在全美航空中心重聚时，他们在众目睽睽之下拥抱握手，祝福对方好运，这些举动比千言万语更能说明问题。这两位伟大球员之间的敌意依然存在，那是两个冠军争夺者之间的敌意。

　　“科比是目前全联盟最好的球员。”奥尼尔没有半点迟疑地宣布，“湖人的实力很强，近来的走势也不错，我们很有可能在季后赛中见面。今天的比赛对我们是一次很好的考验，我们虽然输掉了比赛，但我已经看出太阳是一台上好油的机器，我可不想妨碍它的运转。”

　　在最近两年的季后赛中，湖人都是首轮就被太阳淘汰，两队之间的抗衡迅速升温。湖人知道，他们无论是想称霸太平洋赛区，还是在季后赛中走得更远，首先要过太阳这一关，为此他们费尽心机从灰熊弄来加索尔，太阳则在四天后引进奥尼尔，试图保持均势。

　　“我应该为这场失败承担责任。”奥尼尔说，“我还没有与这支球队融为一体，只要再给我四五天时间，我会比现在做得更好。有人以为我再也跑不动了。告诉你们，纳什给了我一些特殊的指导，现在我能跑得比兰迪·莫斯(NFL外接手)还快。”