让我们来玩一个假设游戏，它的名字叫做“如果常规赛今天结束”。你可以断言东西部各有8支球队开始季后赛征程，他们中的最后幸存者将在总决赛中聚首。且慢，我还要加上个条件，那就是不管东部西部，只按胜率来决定16支季后赛球队，这下你会看到入围球队中有10支来自西部，只有6支身处东部。

　　当开拓者赢下41场比赛，却无法参加季后赛时，赢下40场比赛的76人以及只有37场胜利的老鹰却有机会在季后赛里走一遭。NBA西强东弱的格局由来已久，尖酸一点的美国球评家都说东部球队是“后娘养的孩子”。在我看来情况恰恰相反，东部球队才是亲娘养的，尽管资质平平却照样有糖吃。

　　从本赛季开始，修改季后赛晋级规则的呼声就不绝于耳，NBA总裁大卫·斯特恩却死守着东西联盟间的玻璃墙，不愿退让半步。这种坚守对东部球队也不一定是好事，显而易见的一点是“公牛王朝”瓦解后的九年里，西部球队七次夺冠，东部球队并没有从数量均衡上获得更多机会。

　　此外不妨再这样假设一下：胜率不足五成的鹰队很可能首轮就被淘汰，而且无法通过选秀抽签获得高位新秀，开拓者却运气惊人，再抽到一个“状元”与即将复出的奥登搭档，到下赛季强者越强、弱者恒弱，吃亏的到底是西部还是东部？

　　时光倒流到上世纪的前30年，美国篮球的重心还在纽约、波士顿和费城这三座大都市之间的三角地带。那时候说西部人擅长打篮球就像说东部人擅长用绳子套小牛一样荒诞。篮球运动之所以能由东及西，直至成为今天的世界运动，正是因为它的开放态度，固守一套显失公平的成规，绝非NBA之福。