据说，这个赛季开始之前的训练中，火箭球馆里悬挂着一个巨大的数字——6。这是他们近些年来在季后赛首轮出局的次数。这个数字让火箭球迷心中隐隐作痛，比他们没有进入季后赛的时候还痛。

　　火箭用尽了各种方式寻求突破，而后以各种方式被扫地出门。很多时候，在生死之战中，他们倒下的速度，往往快得惊人，甚至连对手都觉得惊讶。

　　今天，波特兰玫瑰花园，很浪漫的名字之下，是一群血气方刚天赋惊人的小伙子。《华尔街日报》网站在那里盘算，波特兰的球队，平均年龄25.3岁，但他们队中32岁的老中锋拉弗伦茨一分钟比赛也没打。如果将他排除，罗伊和他的弟兄们平均年龄24.7岁，是1980年以来，能够在常规赛中取得50场以上胜利的10大青年军之一。更值得姚明关注的统计是，这十大青年军中，有7支在当年季后赛中进入第二轮。

　　就像《俄勒冈人报》的标题：对火箭来说，开拓者真那么好打吗？

　　还有人在旁边煽风点火，是已经成为电视转播评论员的前小牛主教练约翰逊：“开拓者主场战绩太出色(联盟第四)，客场战绩也不是很差，我看好他们战胜火箭。”

　　战术板上一摆，开拓者的确是火箭最合适的对手。但在气势此消彼长之下，纸面上的东西会变得比纸还脆弱。最重要的是，这个赛季的火箭，总是给人这样的感觉——不能对他们不抱希望，但千万别对他们抱太大的希望。

　　兵强马壮的时候，比赛打得跌跌撞撞；主力后场交易的交易，伤退的伤退，外界一片哀鸣之时，他们却一口气跑到西部上半区。但现在是季后赛时刻，没人会不对他们抱有希望，没人会从容看待他们每场比赛。这是个倒计时的游戏，火箭没有太多机会犯错。如果最后双方必须进入生死决战，恕我直言，倒下的很可能又是火箭，他们只会给自己的伤心史中再添上浓墨重彩的一笔。

　　火箭不要再指望能像队名一样一飞冲天，他们要做的恰恰该像对手的名字一样——一步步开拓。

　　他们需要给自己薄弱的控球后卫做好保护，在ESPN担任解说嘉宾的琼·巴里说：“我最担心火箭的问题，就是他们在最重要的位置上，依靠的是全队最年轻的队员。”

　　他们需要依靠姚明稳住节奏，开拓者不会再像常规赛一样任由姚明发挥，他们一定会绕前，这时候，必须有人站出来解决这个问题。

　　他们需要尽可能淡忘自己在季后赛经历上的缺乏——穆大叔、阿泰斯特、老巴里，这是如今火箭队中知道第二轮季后赛什么滋味的人，他们周围是大量对此一片陌生，甚至已经为此产生某种心理焦虑的队友。

　　巴蒂尔说：“过去那些历史，我们不会放在心上。我们关心现在的团队，我们要书写自己的故事。”到底是杜克的高材生，但要书写新火箭故事，他们必须从开拓者做起。