火箭与开拓者的季后赛首轮，绕前，一直都是一个关键词。开拓者知道姚明是火箭最可怕的进攻武器，于是他们用拼命用绕前限制姚明的发挥。这个系列赛的前5场比赛，姚明场均出手不到10次，场均得分也不到16分。火箭专家弗兰·比林伯利认为，要成为真正伟大的中锋，姚明必须战胜绕前。

　　弗兰认为，虽然绕前一直是防守顶级中锋的重要手段，但历史上那些伟大的中锋，都成功战胜了绕前，“巅峰时期的奥尼尔不怕绕前，尤因也不怕，奥拉朱旺更不怕。如果对手赌博绕前他们，得到的结果就是这些伟大中锋在内线扣篮得手。”

　　那么，姚明应该怎样战胜绕前呢？弗兰说：“很多人都说姚明是因为上肢力量不够，所以面对绕前没有办法，但我并不这么认为。姚明的体重和力量都已经足够，他缺少的是侵略性。季后赛就像一场战争，获胜的肯定是更想赢得比赛的那一方。对手一直都在推姚明、挤压姚明的空间，姚明必须和他们战斗，占据有利的位置。只要把对方的中锋挡在身后，姚明就可以用多种多样的方式投篮。这个赛季，他的跳勾有了很大的进步，这让火箭的教练感到欣慰。”

　　弗兰还认为，虽然姚明是一个很无私的球员，但到了关键时刻，他应该更信任自己，而不是指望队友拯救球队，“他必须知道自己才是这支球队最稳定的得分点。虽然马克斯维尔和史密斯都曾经拯救火箭，但当年是奥拉朱旺掌控着火箭关键时刻的大部分进攻。”