1982 年西班牙世界杯扩军至24支球队，从此以后，在世界杯的参赛球队版图上，再也没有出现过像本届这么巨大的“真空区”！在欧洲区出线的13支球队中，地理位置最东的已经是希腊、塞尔维亚和斯洛伐克队，整个前苏地区集体缺席；在亚洲区出线的4支球队中，最西的就是朝鲜半岛的两支球队。在希腊和朝鲜半岛之间的广袤无垠的版图上，俄罗斯、沙特、伊朗和中国几个国土面积广阔的大国全部无缘南非，世界杯历史上出现了罕见的地理版图真空地带。

　　俄罗斯国土面积达1700多万平方公里，他们的缺席是世界杯版图真空的主要成因。自独立以来，俄罗斯队只参与过1994年世界杯和2002年世界杯。跟俄罗斯队一样沉沦的还有其他前苏联地区的球队，特别是乌克兰队。当他们在附加赛首回合客场战平希腊队，只要回到主场战胜对手，拥有舍甫琴科的乌克兰队就能连续两届闯进世界杯决赛圈。然而，冒着甲流侵袭危险到现场看球的乌克兰球迷却彻底失望了，自己的球队在主场居然0比1不敌对手，将大好的出线形势拱手相送，这也标志着舍瓦等一代乌克兰球星的谢幕。

　　此外，西亚球队本届预选赛雄风不再，整个西亚足球的集体出局让世界杯参赛球队版图的真空变得无以复加。沙特、卡塔尔、伊朗、阿联酋和巴林等5支西亚球队进入了10强赛。结果西亚只有巴林队取得了与新西兰队争夺一个出线名额的机会，最终还被淘汰出局。1978年阿根廷世界杯，伊朗队代表亚洲出战，在随后的7届世界杯中，也至少都会有一支西亚球队出现在决赛圈的舞台上。