参加世界杯揭幕战次数最多的球队是五星巴西(5次)和德国(5次，包括联邦德国)，严肃的德国人保持不败，而巴西人有一场败仗———1934年1比3负于西班牙。所谓揭幕战多冷门，阿根廷历史上三次参赛悉数告负，法国也两度被对手爆冷。

　　巴西人和法国人都曾在一支球队身上找回尊严，那便是墨西哥。作为美洲球队典型的“神经刀”，墨西哥参加4次揭幕战都是被人暗算，除了1970年在自家门口逼平过苏联，其余三战皆被横扫，进1球丢10球。

　　1930年世界杯初创，法国荣幸地被选为揭幕战代表，为的是向创立这项赛事的法国人雷米特致敬。高卢雄鸡推让不过，乌拉圭人也好客地将墨西哥献礼作为他们的揭幕战对手，结果法国4比1大获全胜；1950年，第二次世界大战停火之后世界杯 重 拾 秩序，足球王国 巴 西 做东，自然也要开门见红，于是墨西哥再度成为下酒菜，毫无还手之力以0比4溃败于主人家；1962年，世界杯继续在南美举行，智利人又将墨西哥挑给卫冕冠军巴西作为揭幕战祭品，桑巴军团吸取了上一回痛打落水狗但决赛遭遇“马拉卡纳惨剧”的教训，积攒人品般地2比0小胜，最终顺利卫冕成功。

　　时光荏苒，岁月如梭。虽然墨西哥1970年终于在揭幕战中止住连败趋势，0比0逼平实力强大的苏联，但也难免被视为参加揭幕战的东道主或卫冕冠军的“福星”。40年后，南非被认为是历史上最有可能小组出局的东道主，他们自然也想借墨西哥转运，毕竟美洲球队作为揭幕战配角，从来都是任捏的软柿子。除巴西之外，历史上参加过揭幕战的美洲球队有阿根廷、乌拉圭、玻利维亚和哥斯达黎加，后四者6战5负1平。

　　欧洲球队仅有纸面上的弱旅，是揭幕战强手的苦主。比利时击败过阿根廷，瑞士逼平过联邦德国，保加利亚也能和意大利平分秋色，苏格兰在1998年世界杯揭幕战也仅以1球惜败巴西。倒是非洲球队是最不好惹的揭幕战对手，阿根廷1990年世界杯贵为卫冕冠军，一露面即遭喀麦隆1比0当头一棒，非洲雄狮挺进八强；2002年，塞内加尔再接再厉，1比0力克卫冕冠军法国，同样成功跻身八强。

　　1974年起，八届世界杯都是由卫冕冠军主持揭幕战，但这个规定在2004年10月27日被国际足联废止。由于揭幕战的凶险，2006年世界杯承办国德国一度不愿参加揭幕战，意欲继续“让贤”于巴西，不过最终没有通过。也就是从德国世界杯开始，卫冕冠军都需要参加预选赛，这也不能再保证他们能出现在决赛圈揭幕战，由东道主参赛也更加合理。