率先晋级的韩国队，正无比期待他们的亚洲兄弟、日本队也能突围成功。而只要在北京时间明晨的最后一场小组赛中逼平或击败丹麦队，日本队就将成为继韩国队之后，第二支进入南非世界杯16强的亚洲球队。前两场小组赛后，日本和丹麦同积3分，但他们在净胜球方面领先丹麦1球。倘若能成功晋级，这将是时隔八年后，日本队再次杀入世界杯16强，也同样是他们历史上第二次杀入世界杯淘汰赛阶段。

　　带“必胜的信念”上场

　　“教练告诉我们，一生之中，你只有很少的几次机会能杀入世界杯的16强，所以一定要为之倾尽全力。”日本队队长长谷部诚说。因此，他们不会满足于也能实现晋级的平局，这名26岁的中场球员表示，球队将把主动权掌握在自己手里，带着“必胜的信念”去完成这场比赛。

　　而且，只有胜出才能出线的丹麦队，也不会允许此战以平局收场。“如果我们能赢下对手，那将是最理想的，但那并不容易。”日本队主帅冈田武史坦言，“这一战对双方来说，都不啻于决战，比赛将非常胶着，难分胜负。为了赢下比赛，我们需要的不仅仅是战术上的准备充分，我希望球员们用钢铁般的意志来对待这场比赛。”与此同时，他们甚至考虑到，届时比赛将在海拔1500米的鲁斯腾堡进行，因而特别在赛前训练中戴上了低氧面罩，进行专门针对高海拔比赛的训练。

　　日本队需要这场比赛的胜利，需要用小组赛出线，向赛前“杀入四强”的目标迈进。尽管当初冈田武史在喊出这一口号时，被很多人认为是不可能实现的幻想，但不可否认的是，对于已连续第四次入围世界杯决赛圈阶段的日本队，普通日本民众对球队的期待也发生了变化。人们不再满足于获得参加世界杯的资格，更期待球队在世界杯舞台上取得比较好的成绩。

　　队员们挽留冈田武史

　　对于冈田武史来说，这一战的胜利，将带来另一个特别的意义——那将意味着日本足球有史以来，第一次由本土教练率队杀入16强，而且是在非本土举行的世界杯上。2002年日韩世界杯时，日本队是在法国人特鲁西埃的带领下，最终取得第9名的。而在上届德国世界杯上，日本队在巴西人济科的带领下，三场小组赛下来总共只得到1分，黯然出局。

　　此次世界杯亚洲区预选赛中，日本是全球除了东道主南非外，第一支拿到世界杯决赛圈门票的球队。但由于他们在世界杯开赛前的一系列热身赛上战绩过于糟糕，直到小组赛第一场击败喀麦隆队之前，冈田武史所率领的这支日本队都不被看好。各大博彩公司为其开出的世界杯出线赔率榜上，日本队确实是第四位，但不是32强中的第四位，而是E组的第四位，外界普遍认为他们最有可能的结局就是小组垫底。

　　鲜为人知的是，5月24日在家门口的热身赛上，率队0∶2不敌韩国队，饱受批评后，冈田武史之所以还是一再坚持，“我过去的目标是南非世界杯四强，现在我的目标依然不变。”——很大程度上来自于他的队员们。他们一起挽留这个53岁的主帅，恳请这个曾经率领日本队出征1998年法国世界杯的主帅，带领他们继续走完这段路，并一同实现新的历史突破。