93∶98，中国球员易建联效力的新泽西网队在12月27日的NBA常规赛中输给了姚明所在的火箭队，遭遇九连败。刚刚伤愈复出的易建联表现不错，拿下了17分和6个篮板。赛后美国媒体普遍认为，易建联的复出让篮网看到了一丝摆脱低迷的希望。

　　易建联在本场比赛中加强了突破。他在赛后说：“这场比赛我投篮的手感不好，所以想尝试一下其他进攻方式。外线接球之后，一发现错位，我就坚决地突进去了。”正因为如此，本场比赛易建联完成了三次精彩的扣篮。火箭队球员兰德里赛后在谈到易建联时说：“真没想到他会打得如此凶猛，尤其是他突破的第一步，我真没想到会这么快。”

　　篮网由于整体实力上的差距输掉了比赛，但易建联的出色表现被许多美国媒体认为是篮网摆脱低迷的一线希望。《新泽西星报》报道称，易建联和杜林的复出对篮网绝对是好事。后者为球队提供了领导力和能量，而前者的年轻，让人们看到了篮网的未来。篮网主教练范德维奇赛后表示：“无论易建联手感好不好，对手都必须对他进行防范。而且，易建联的防守和移动也很出色。”

　　篮网“老大”哈里斯说：“我们打得很努力，你可以看到球队正在改变。我们从这种比分很接近的比赛中受益匪浅。比赛中，我们从未放弃，这对我们意义重大。”数据显示，篮网是联盟中篮板球和3分球最差的球队之一。拿3分球来说，本赛季篮网的命中率只有34%，但在易建联和杜林回归后，命中率达到53%。