2007年的世界男子泳坛，是一个偶像更迭的舞台。虽然澳大利亚泳坛名将伊恩•索普在2006年11月宣布了退役决定，但直到2007年3月澳大利亚墨尔本游泳世锦赛前，人们心目中统治当今世界泳坛的“王者”仍然是他。但是在这届于索普祖国举行的游泳世锦赛上发生了两件事，一是菲尔普斯冒了出来，二是索普被兴奋剂困扰，彻底颠覆了这一概念。正是从这一时间点起，一个新的男子泳坛王朝正式建立了。

　　今年3月下旬至4月初于澳大利亚墨尔本举行的游泳世锦赛，因为在奥运会的前一年举行，因而格外受人关注。各路豪杰摩拳擦掌，有准备捍卫自己荣誉的，如日本的“蛙泳之王”北岛康介、澳大利亚中长距离自由泳之王哈克特；有准备挑战权威的，如韩国中长自由泳新秀朴泰恒、我国蝶泳名将吴鹏等。但这些人都是在单一的领域中作战，能够同时在多个领域中挑战世界顶尖高手的，只有美国名将菲尔普斯。他在这届世锦赛上一共报名参加了8个项目的比赛，赛前就声言要打破由索普保持的“一届世锦赛拿到6枚金牌”的纪录。

　　前一个泳坛王朝的统治者，是15岁就成为世界冠军的索普。2000年他18岁，开创了属于自己的时代。在那届奥运会上，他夺得了400米自由泳、4x100米自由泳接力和4x200米自由泳接力的三枚金牌，还有4x100米混合泳接力和200米自由泳两枚银牌，同时还打破了两项世界纪录。次年的福冈游泳世锦赛上，他收获200米自由泳、400米自由泳、800米自由泳、4x100米自由泳接力、4x200米自由泳接力和4x100米混合泳接力的六枚金牌，并且打破了四项世界纪录。因此在他家乡举办的墨尔本游泳世锦赛上，尽管索普已经退役，但是在新人还没有站出来之前，他仍旧是人们心目中的王者。

　　这届游泳世锦赛的开幕式文艺表演，就以索普的故事为蓝本，讲述了一个小男孩从接触游泳到成为世界冠军的故事。当索普本人最终在故事的结尾登上领奖台的一刻，全场响起了经久不息的掌声和欢呼声。

　　但是很快，当地电视、报纸和广播的头条，乃至全世界媒体的焦点，就集中到了美国名将菲尔普斯的身上。16岁就成为最年轻世界纪录保持者的菲尔普斯，同样是少年得志。他比索普小3周岁，所以当索普在2000年和2001年开始建立自己时代的时候，菲尔普斯才刚刚出道。不过在2003年巴塞罗那游泳世锦赛和2004年雅典奥运会上，菲尔普斯已经从索普手中接管了4x100米混合泳接力与4x200米自由泳冠军，但是在雅典奥运会的200米自由泳比赛中，菲尔普斯却败给了索普。不过菲尔普斯在墨尔本游泳世锦赛上，一举夺得了200米、400米混合泳、100米、200米蝶泳、200米自由泳、4X100米、4X200米自由泳接力七项冠军，并打破了五项世界纪录。正是通过在成绩上全面赶超索普，菲尔普斯成为了继索普之后，世界泳坛最耀眼的明星，开创了属于自己的时代。但是他遗憾地说:“我没有能够在泳池中战胜索普。”而索普在这届游泳世锦赛即将落幕前，被指曾在退役前服用过兴奋剂，加之菲尔普斯的辉煌，使索普头上“世界泳坛最伟大男运动员”的光环加速褪色。尽管在退役一年后，索普终于洗掉了身上被泼的这盆脏水，但是与一年前相比，世界男子泳坛的“王者”已经因为世锦赛上的两件事而迅速易主了。

　　谈到2008年的目标和理想，菲尔普斯丝毫不掩饰自己的野心:“我要在奥运会上超过前辈施皮茨。他在1972年慕尼黑奥运会上获得了7枚金牌。”(李远飞)