电影的最高境界是什么？是火箭般蹿升的票房？是茶余饭后的娱乐话题？是一夜成名的人生颠覆？是光怪陆离的影像制造？对此，谢晋导演的回答是，电影的最高境界“不是灯亮起时响起热烈的掌声，而是大幕合上长时间的静默之后，观众席里一声轻轻的叹息”。

　　电影从来不是一个寂寞的世界，在现今商业浪潮的冲击下，电影业更以商品价值最大化为目标，追求着速度、规模的膨胀，而忽略了它最应承载与表现的内容———时代气息与社会责任感。我们几乎忘了，谢晋电影对时代时刻进行的反思和文以载道的思想传统。

　　跨越代际与时代同行

　　“时代有谢晋，谢晋无时代”。新中国成立后的很多重要历史时期，谢晋作品总能引起同时代人的共鸣。他的作品为二十世纪后半叶的中国社会发展留下了一部影像志。他被称作中国第三代导演的扛鼎人物，但他的作品实际上跨越代际也跨越时代。

　　且不说新中国成立初期的《女篮五号》《红色娘子军》《舞台姐妹》，即便是在文革时期，谢晋的作品仍不失该时代的独特意义；20世纪70年代末，当追求人性回归，重新检视历史成为时代自省的要求和大众情感需求之时，他的“反思三部曲”《天云山传奇》《牧马人》《芙蓉镇》令无数观众唏嘘落泪；在社会掀起崇洋风潮时，他拍摄了抒发炎黄子孙思乡恋国之情的《最后的贵族》；1997年香港回归，他又推出对百余年中华民族历史进行审视的《鸦片战争》……

　　在谢晋的作品里，中国传统知识分子的情怀显露无遗，对民族、国家、社会的责任感贯穿始终。更重要的是，谢晋不是只追求自我表述、自我阐发的小众艺术家，他的电影总能获得最广泛观众的喜爱，捕捉住最关乎当下人痛痒的题材，同时用电影的语言提出自己的洞见。

　　艺术家应通过作品发言

　　谢晋曾说：“一个真正的艺术家，同时也应该是一个思想家，应该通过他的影片对一些社会问题发言。”他也在电影创作中实践着这一理念。他的电影紧跟时代，但因注入了个人的思考与见解，又使作品获得了超越时代的意义。

　　谢晋的作品几乎部部关注现实生活，即便在少数几部历史题材作品如《鸦片战争》中，也可以找寻到和现实相连的思想内核。他的作品将家与国交织在一起，将政治与伦理交织在一起，将社会批评与道德抚慰交织在一起，既给观众带来情感和精神抚慰，也为社会发展提供了总结式或先导性的指向。《天云山传奇》《牧马人》《芙蓉镇》无疑是他最具光彩的作品系列之一。由他的影像所呈现的对历史的严肃反思和对社会、政治、人文的大胆而超前的思考，在那个年代社会变革的过程中所发挥的力量不可忽视。它所代表、所传承的中国电影传统中最宝贵的创作精神正是对于民族历史、社会发展冷峻而又置身其内的回瞻。

　　什么才是真正的大片

　　观众把谢晋的电影作品称作电影史诗。而在现今我们的电影宣传中，动辄“史诗”的宣传口号也不少见。但这些“史诗”影片里，观众看到的往往只有无厘头式的价值观解构，抑或金碧辉煌的虚无。

　　观众爱看谢晋的电影作品，1998年的一项调查仍显示，约四分之一的观众选择谢晋为“最欣赏的国内导演”，且位列第一。他的作品在它诞生的年代，年年都是最卖座的“大片”。如今，观众对于“大片”的封号再熟悉不过。但这些“大片”往往远离现实，有意无意地规避着历史的使命感，将艺术作品本应承担的对时代的忧患思考，消弭在对音画场面的追捧和电影技术的极致展现之中。缅怀大师的同时，重拾谢晋电影中的这份遗产，或许才是对大师最好的祭奠以及中国电影自身不应回避的一场救赎。