一、华侨华人民间外交工作的内涵及其作用

　　民间外交就字意上讲，是相对于官方以外的国与国之间的人民交往关系。周恩来总理曾说，外交有官方外交、半官方外交和民间外交三种形式。周恩来总理这里所说的半官方外交和民间外交，实际上是我们现在所指的民间外交，它是我国外交的不可或缺的重要组成部分，与我国的官方外交相辅相成，相互渗透，共同构成了我国整体外交的框架。 民间外交是新中国发展对外关系的一大创举。

　　本文所研究探讨的是民间外交中特殊群体——华侨华人民间外交的工作。华侨华人虽身居异国他乡，但与祖(籍)国血脉相连，是向世界诠释和宣传中国最好的“民间大使”，也是我们了解外部世界的重要渠道和发展国际民间友好事业的重要促进力量。改革开放30年的外交和侨务工作实践证明，华侨华人是中国民间外交的积极参与者和有力推动者。民间外交工作是侨务工作优势之所在，它是我国外交工作的重要组成部分，对我国的改革开放、经济发展有着重大意义和不可替代的作用。有以下特点：

　　一是积极推动双边政治关系发展。友好、稳定的中外关系，符合海外华侨华人的根本利益。广大华侨华人充分发挥自身优势，通过不同方式，向住在国政府和主流社会积极传递祖(籍)国和平发展的政治理念，中国的和平崛起、社会稳定就是对世界安全的积极贡献，从而增进中国与住在国之间的政治互信。回顾历史，我们不会忘记，华侨华人为促进中国同有关国家建立和发展外交关系做出的重要贡献。放眼今天，我们高兴地看到，海外华侨华人组织和社团正积极从事促进双边关系发展的各项活动，为住在国政府发展对华关系建言献策，增信释疑，向住在国宣传祖(籍)国的内外政策。

　　二是推动在经贸、科技、文化、教育等领域的中外合作。海外侨胞既是住在国经济建设的积极参与者，也是中国改革开放事业的支持者，更是中外交流与合作的搭桥者。在经贸科技、文化教育领域，海外侨胞利用他们的经验，积极参与祖(籍)国的经济建设，引进先进管理技术和经验，开展国际交流与合作，投资基础建设，发展高科技研究。正如一位美国华人学者指出，“华人科学家作为跨国交流的力量，已经并将继续在中美科技交流乃至美国外交政策中发挥关键的作用”。

　　三是展现民族精神，弘扬中华文化，传递和谐理念。广大华侨华人作为中华文化在世界各地的传承群体，自觉承担起传播中华优秀文化、展示中华民族构建和谐世界理念的重任。华文教育蓬勃发展，“汉语热”席卷全球，孔子学院遍布五大洲，“唐人街”成为当地多元文化的重要标志。在我国抗震救灾和举办奥运会过程中，广大海外华侨华人倾注了极大的关注和热情，自发举办了各种形式募捐和支持活动，充分展现了中华民族的凝聚力和追求和谐的坚定信念。

　　四是积极参与住在国主流社会活动，促进世界更加全面客观了解中国。这是改革开放30年来海外华侨华人群体最大的变化特征，也是其实现“民间外交”的有效途径。无论是自发参选公职，还是投书撰文、游行示威，与抹黑中国的势力斗争，他们维护中华民族尊严的群体意识在逐渐增强。在今年一系列反华事件中，广大华侨华人用各种方式，向世界展示了他们支持中国领土完整、支持中国和平发展的决心和信心。他们的积极参与，使住在国政府和人民更加认识和了解了当代中国，也丰富了我们进行民间外交的手段。

　　五是促进两岸关系和平发展的重要力量。全球华侨华人在海外营造“反独促统”的氛围，在全球80多个国家和地区成立了170多个“反独促统”组织，召开了20多次声势浩大的全球或洲际性“反独促统”大会。对“台独”形成强大压力，为推动涉台外交形势向于我有利的方向发展发挥了重要作用。海外华侨华人以坚持“一中”、反对“台独”为己任，通过不同渠道和方式，向当地政府、主流社会和民众宣介台湾问题的历史和中国政府的对台政策，对住在国的对华涉台政策施加积极影响，促进了国际社会对我统一大业的理解和支持。部分爱国侨胞还充分利用自身影响力，在改善我同未建交国关系中发挥了积极作用。同时，也深入岛内、争取民心，扩大支持祖国统一的民意基础。海外华侨华人利用他们与台湾岛内的广泛联系，多方式多渠道做台各界人士工作，表达了海外炎黄子孙对祖国统一的强烈意愿，揭露了“台独”给台湾人民带来的危害，争取更多台湾居民对大陆政策的理解和支持。

　　十七大报告指出：“坚持用和平方式而不是战争手段解决国际争端，共同维护世界和平稳定。”民间外交是我国整体外交中不可或缺的重要组成部分，是增进国际间相互了解和友谊，维护世界和平的重要手段。温家宝总理曾在《政府工作报告》中指出，构建和谐社会，就要“广泛团结一切可以团结的力量，充分调动一切积极因素，激发全社会的创造力”。当前，在大力发扬优良传统的基础上，坚持与时俱进，坚持科学发展观，开拓创新，不断地扩大工作领域，开展民间外交工作是新时代特点和发展的需要。民间外交存在的意义就在于，为官方外交奠定巩固的群众性基础，同不同社会制度、不同文明传统的国家、人民建立起理解、信任和友谊。通过民间交流与合作可以团结各国人民维护世界和平，共同构建和谐世界。在我国与世界关系发生历史性变化的今天，正确认识华侨华人在我国与外部世界关系中的作用，对促进中国对外关系发展，推动建设和谐世界具有重要而积极的意义。

　　二、华侨华人是开展民间外交的中坚力量

　　随着我国的迅速崛起，我国在世界的影响也越来越大。由于我国政府执行了正确的外交政策，与世界各国政府大都保持着较好的关系。但是，以美国为首的西方势力对中国的渗透和围堵的政策从未改变，世界上时不时总有一些不和谐音，此起彼伏。他们拿人权、民主、自由说事，攻击我国。它破坏我国在世界人民心目中的形象，影响我国在国外的政治和经济利益，影响我国华侨华人和留学生在国外的生活、学习和工作。

　　世界上每一个国家都无不企图加大自己对国际社会政治、经济、文化等游戏规则的影响。以生活习惯、影视文化、率先走出去的国人形象等等代表一个国家软实力的东西，可能更能影响海外一般民众对中国的看法。通过文化艺术交往能达到意想不到的效果，可能比单纯的说教好得多。不少外国友人就是通过对中国历史、文化、艺术的了解并发生兴趣，而爱上了中国。这些年来，各国的华侨华人为此做了大量的工作。2008年春节，法国华人团体与6000名华侨华人出钱出力，与北京来的艺术家们共同在香榭丽舍大街举行史无前例的春节大游行，展示中华民族风情，轰动了欧洲。当地一些媒体说，中国的春节文化征服了巴黎。其影响力将是十分深远的。

　　在日本小泉纯一郎执政期间，中日关系处于低潮。十分可贵的是广大在日华人秉持理性，坚持以理服人，坚持开展以“中日两国子子孙孙世代友好”为核心的草根外交，注重和日本民众的来往，一点一滴地向他们介绍中国；各种华人团体积极地与日本有关团体开展活动，增进他们对中国的理解和信任；在文化、学术、侨务、慈善等方面发挥民间外交使者的作用，在改善两国国民感情、夯实中日关系的友好基础方面做出了新的贡献。正是因为有了这样的基础，2007年才有了在日华人主导的“第九届世界华商大会”在神户的成功举办，才有了触角深入日本社会的东京“汉语角”的引人瞩目，才有了同源中文学校毕业生达到两千多人的业绩，才出现数万名日本人旅游中国的局面。

　　谁也不曾想到，以互联网网民、海外华侨华人及其华文媒体为先锋形成的民间外交，在反击西方某些媒体和政客，扭曲拉萨3.14打砸抢烧事件，蓄意阻挠和干扰奥运圣火传递的斗争中，异军突起，不仅澄清了事实、伸张了正义、维护了祖国的尊严，而且还捍卫了奥林匹克精神，赢得人心，赢得了世界人民广泛的同情和支持！事实证明，有些事情政府不宜出面的工作，可以由民间力量去做。参与外交工作的角色可以是多种力量，外交活动形式更趋于多元化。在国际和国内新形势下，政府应该敢于和善于借助民间力量拓展外交工作，努力寻找官方与民间外交工作的最佳结合点，使民间外交成为官方外交的有益补充。

　　在经历了雨雪冰冻灾害、西藏骚乱、汶川大地震、北京奥运会等一系列重大事件后，海外侨胞的爱国热情和自豪感空前高涨。各国政府和民众开始重新认识中国，重新审视这些在海外的中华儿女。随着我综合国力和国际影响的不断提高，侨务工作面临大发展的机遇，也有复杂的挑战。我们应该从长远发展和构建和谐世界的战略高度出发，以科学发展观为指导，有序推进国外侨务工作。坚持“三有利”原则不动摇，坚持依法护侨、为侨服务的宗旨不动摇，让华侨华人在支持我国内经济社会建设，开展我“民间外交”和对台工作继续发挥重要作用。胡锦涛主席在纪念中国人民对外友好协会成立50周年庆祝大会上发表重要讲话时指出：“民间外交的作用越来越重要。发展民间外交，有利于增进各国人民的友谊，有利于促进经济、文化的交流和合作，有利于为国家关系的发展奠定广泛的社会群众基础。”实践证明，无论过去、现在或者将来，华侨华人都是我开展民间外交中最积极、最可信赖、最富有经验、最具创造性的中坚力量。