中新网2月20日电　据《南美侨报》消息，当地时间19日上午，国务院侨办副主任马儒沛和“文化中国•四海同春”南美慰侨访问演出团的艺术家们，在巴拿马中华总会会长黄伟文的陪同下，参观了巴拿马运河望花水闸，并亲自开启水闸。

　　参观时，黄华昌先生向大家详细地介绍了巴拿马运河目前的情况。他说，巴拿马运河于1999年12月31日正午起，由巴拿马政府从美国政府手中接过了管理水道、运作及维修的全部责任。现在，美国和中国是巴拿马运河货运通行使用最多的国家，其中中国的货运量占35%。为了进一步开发利用运河，巴拿马政府又投资40亿美金扩建新河道，一家中国公司标获得了挖掘河道的工程，目前正在积极施工，预计2014年可以完成新河道的建设。

　　之后，马儒沛受邀前往巴拿马运河总控制室，并在黄华昌的指导下，亲自点击了开启水闸的控制按键，打开了750吨的大水闸，让一艘正在航行的大邮轮顺利地驶进了加勒比海。

　　参观结束后，马儒沛表示，“巴拿马运河从建成到投入使用，至今已有一百多年的时间，通过今天的参观，让我更加全面地了解这条运河的重要性，虽然它经历了历史的变迁，但是至今仍然造福着全人类。而其中最让人感到骄傲与敬佩的是，从当初运河的修建到现在运河的管理，每一个阶段都有我们华侨华人的身影和心血。当年，我们的华人前辈为修运河、修铁路，立下了汗马功劳，而今天，我们又看到了在巴拿马运河管理局担当要职的华裔工程师，这不仅说明了我们的华侨华人在巴拿马是非常成功、非常有成就的，更说明了华侨华人为巴拿马运河的建设所做出的伟大贡献。”为此，马儒沛代表国务院侨办向他们致以最崇高的敬意。(刘以谦)