笔者有两个核桃，为了活动手中筋脉，几十年来经常在手心揉动，所以圆润而光滑，由此忆起京华老人多有揉核桃的习惯。

　　有一年夏夜，在西长安街便道上，笔者走到一位身穿灰色纺绸大褂的老人背后，见他背着双手，拿着两个核桃，不断地、又轻又慢地搬弄着，两个核桃在手中顺序旋转，老人的神态是那样恬静、安详、自尊。笔者走到他的身旁，不禁问他：“对不起，请问您，这揉核桃有什么讲究？”

　　老人转过脸来，面带微笑，和蔼可亲地说：也说不上什么讲究，不过，这里面也有点趣味。核桃也是普通的核桃，但要挑选两个一样大，一样周正，纹路要深，不能有一点点伤损的——他出示他的两颗紫红发亮的核桃——我这两个当初也是普通核桃，但现在已经很古老了，我的高祖在世时就玩它，已经有一百年左右了。揉核桃是中国人一种很古老的健身方法，古到什么年代，说不清楚，但起码要在千年以上，从古画上就看到这东西。揉的核桃越旧越宝贵，核桃经过长久年代，不裂不坏，完好如初，很不容易。

　　老人指着他的核桃，又告诉我这东西由于每天玩，人的身上发出气息，浸透了它的整体，所以它的周身充满了我们的生命呼吸。时间一久，人就不愿和它分离。按照迷信说，如果失掉或弄坏一个，就以为是不祥之兆。平时古玩铺里的核桃，大多是人工装饰成古色古香，那是假的；碰上一对真正“古董”，很不容易，而且要花一大笔钱。

　　老人又以核桃示我说：“这东西，谁不玩谁不知其中奥妙。它有‘培养灵魂’的功能，它的有韵律而迟慢的动作，使一个人的精神感到松驰而舒适。当人精疲力尽或烦闷不乐时，拿起这对核桃，很缓慢很温和地全神贯注在上面，把一切抛到九霄云外去。这样地揉，度过许多个钟头，就能开始感到有一种热气渐渐爬上臂膀，慢慢伸展到全身，最后觉得脑神经好象被一双嫩软的纤手抚摸，使烦恼事一桩桩消失，身心沉浸在一种无限畅快的感觉中，感到象沐浴一样轻松舒服，它真是灵魂的按摩术。”

　　老人随着他发出的爽朗的笑声，向我点了点头，恢复了他原来的“身段”，两手放在背后，缓缓走去，又培养他的灵魂去了。

　　这段经过，记忆犹新，但笔者今天已与那老人年龄相若了。过后，我常羡慕那老人的恬静、悠闲和他的“灵魂按摩术”，于是也选到两只核桃，笔耕之余，不时揉揉，深感确有其奥妙！