顷接内地友人来信，云及一代京剧名伶雪艳琴，于今年1月8日在北京与世长辞。不意这位早年搭班崇雅社，庆麟社，奎德社坤班演出而一举成名的坤伶，自50年代息影舞台以来，竟以80高龄病逝于京剧艺术教育岗位。

　　提起雪艳琴，早年京剧迷无人不晓，她原名黄咏霓，生于1906年。六岁登台，是我国最早的女演员中艺龄最长，成就最高的。当年京剧界有四大名旦，四大须生和四大坤伶，雪艳琴享誉“四大坤伶”之冠(其余三人是：章遏云，新艳秋，杜丽云)。她还与侯喜瑞，马连良齐名，被称为梨园回族三杰。这三位艺术大家多次合作登台，伟为盛事。可惜笔者无缘饱此眼福，迄今引为憾事。

　　雪艳琴还与谭富英合拍过中国第一部整出戏曲影片——全本《四郎探母》，是为京剧艺术走上银幕的珍品。该影片于1931年在北京东安市场吉祥戏院首映，第天放映五场，场场爆满，这种盛况，在当时实在是不多见的。

　　雪艳琴艺术生涯70余载，曾有两度息影舞台。一次是日本军国主义侵入东北之后，她谢绝演戏，闭门不出。

　　尽管她生计拮据，靠典当度日，仍两次坚拒权贵的重金邀请。只有一次例外，那是1940年各界爱国人士为赈济河北水灾募捐发起义演，她应邀以黄咏霓的本名挂牌登台，为赈济灾民献艺。

　　据闻，五十年代以前，雪艳琴隐居兰州，直到1951年天兰铁路通车时，为庆祝盛典，雪艳琴才重施粉墨，再现舞台。此后，随着大陆文艺界的百花齐放，推陈出新，雪艳琴很活跃了一陈子。1958年，她和李少春，杜近芳合演了现代京剧《白毛女》，剧中也突破京剧行当限制，饰演黄母，为旦行艺术的开拓作出新尝试。

　　1960年，雪艳琴受聘任教中国戏曲学校。这次是为了培养京剧艺术新苗，再次告别舞台。从此，专心从事教育事业，直到最后一息。