《华尔街日报》和NBC新闻在1997年联合举行的一次民意调查显示，迈克尔·乔丹在美国最受欢迎的人物中排名第三位，95%的美国人都知道他。根据这项调查，最受欢迎的人是已退役的陆军上将科林·鲍威尔，职业高尔夫球选手“老虎”伍兹。三个人都是非洲后裔。

　　乔丹和伍兹在白人原教旨主义者中的受欢迎程度超过了前任国会发言人和共和党人纽特·津里奇。后者的反对票占41%，而支持率只有35%；相比之下，乔丹的支持率为65%，反对票占5%，伍兹的支持率为75%，反对票只占3%。

　　乔丹认为他的成长过程和“只是个正常人”的感觉使他能够面对公众的关注，在NBA初期尤其如此。

　　“你要知道自己与别人没有区别，你只是比较走运而已。因此你必须脚踏实地从头做起，并且用非常正常的方法得到一切，这样人们才不会认为你自高自大。”

　　乔丹：神圣的偶像

　　1997年麦当劳巴黎篮球锦标赛结束以后，乔丹每次走上巴黎街头都会被围得水泄不通。巴黎的《法国日报》在一篇文章的开头写道：“迈克尔·乔丹来到巴黎，这比大主教的到来还令人兴奋，这是上帝亲临！”

　　在1986年4月20日对波士顿凯尔特人队的比赛中，迈克尔·乔丹创下了63分的得分纪录。虽然公牛队最后以131∶135败北，但是凯尔特人队的前锋拉里·伯德(后来成为印第安那步行者队〔theIndianaPacers〕的教练)在赛后指出了乔丹时代的到来：

　　“我想迈克尔·乔丹是上帝的化身。他是NBA最令人敬畏的球员。今天，他在波士顿花园球馆，在全国的电视里，在比赛中进行了历史上最伟大的表演。我不相信还有谁能在波士顿凯尔特人队面前做到这一点。”

　　新泽西网队的球员杰伊森·威廉姆斯说，迈克尔·乔丹是不可代替的，“他是穿着网球鞋的上帝”。

　　超人

　　1995年担任洛杉矶业余体育委员会主席的安妮塔·德福兰茨这样描述乔丹的光环：“乔丹先生来自另一个星球，他不是凡人。他离我们的日常生活如此遥远……即使是他做的‘坏事’也似乎是我们这种普通市民无法企及的。”

　　1988年，底特律活塞队的教练查克·达利说：

　　“他是超人。我不知道他是如何成为现在这样的，不知他从何处得到了这种比赛的能量、智慧和直觉。”

　　乔丹从不让疯狂的英雄崇拜情绪掩盖这样一个事实，即他也是凡人。

　　1992年巴塞罗那奥运会期间，一位外国记者问乔丹：“你是地球上的人吗？”乔丹回答道：“是的，我来自芝加哥。”

　　神话中的英雄

　　迈克尔·乔丹的神话超出了体育的范围。在一篇学术论文中(“战斗的乐章”)，作者从克里斯托弗·洛格翻译的《伊利亚特》谈起，认为乔丹可以和古希腊神话中的英雄阿喀琉斯相提并论，因为他能够从病床上爬起，率领全队在盐湖城打败犹他爵士队，取得了关键的1997年NBA总决赛第五回合的胜利。从乔丹取胜的决心中，洛根应该能够找到《伊利亚特》所描述的阿喀琉斯的愤怒：

　　“那天晚上发生的事令人感到可怕，”电影评论家迈克尔·奥利尔利写道，“赢得比赛的是乔丹的意志，深埋在他心中的可怕的意志。但是这并非难事：乔丹的目标和任务就是要不惜一切代价战胜对手。这种冲动既可怕又令人敬仰，尤其是当它在那天晚上尽显无遗的时候。在这一天和这个时代，惟有乔丹的意志能够达到未知的阿喀琉斯的愤怒的程度。”

　　乔丹说他在家中拥有自己的英雄。

　　“我的英雄是我的父母，我不可能把别人视为自己的英雄。由于我所处的环境，我很清楚人们对英雄的期望。人们希望自己的英雄完美无缺，从不犯错并且永远快乐。没有人能做到这些，没有人能从不犯错，没有人总是正确的，而且我可以肯定地告诉你，没有人能永远快乐。”

　　多年以来，其他的成名运动员都对乔丹的体育精神表示了敬意。1997年接受《绅士》杂志采访时，板球明星韦恩·格莱茨基反对把自己与迈克尔·乔丹相提并论：

　　“我有时听人们把我与迈克尔相比，好像我是板球中的迈克尔。对此我只想笑，没有人能与迈克尔相提并论。这不是谦虚，而是事实。”

　　有人不崇拜迈克尔·乔丹吗？

　　当公牛队第六次夺冠以后，《时代》杂志刊登了一篇关于乔丹的封面文章，球迷和批评者们对此反映强烈。以下是该杂志刊登的一封读者来信：

　　“如果我打算去崇拜一个仅因为扣篮漂亮就能得到数百万美元的人，那我真该死。你们把乔丹视为像圣雄甘地一样的人物，但是他的全部成就却不过是能打好比赛而已。”

　　上面这段话出自17岁的桑姆·琼斯之手，他住在佛罗里达的坦帕。

　　芝加哥的体育记者桑姆·史密斯说，当他写《乔丹规则》批评乔丹时，这位巨星感到很不开心：

　　“我写他说脏话，辱骂队友并且难以相处，”史密斯对《编辑和出版者》杂志说，“他却不习惯于受到批评，因为他被马屁精包围着。”

　　史密斯后来又写了一本关于乔丹的书，并在书中说乔丹在场上的表演是许多球迷最珍贵的记忆：“但是我最难忘的回忆却是：

　　1991年10月的一个周四下午，乔丹在公牛队训练结束后站在我面前，瞪着我说：‘你这头蠢驴！’”史密斯说。

　　名气：永无休止

　　1994年9月，Wheaties公司组织了一次运动员聚会，迈克尔·乔丹出尽了风头。奥运会撑杆跳冠军鲍伯·理查兹回忆说：“乔丹出现以后，记者和客人们都很有礼貌地离开了我们，这是整个屋子的光环，乔丹的光环，每个人都被他吸引了，我们这些人则不存在了。”

　　乔丹说，名气会带来心理上的压力。

　　“无论我多么努力，都不会成为一个完人。只要我对人说我很累，不想再签名了，人们对迈克尔·乔丹的感觉就会完全不一样了。因此，我的工作实际上是永无休止的。”

　　《绅士》杂志描写了这样一幕：有一天，迈克尔·乔丹到纽约的广场酒店吃早餐。他的出现“使酒店大厅比拍摄《小鬼当家Ⅱ》时还要忙碌。”

　　“在警卫的陪同下，乔丹突然出现在门口。他身穿漂亮的大衣，头带贝雷帽，向孩子们微笑致意，几乎无视自己所引起的‘甲壳虫在1964’式的骚动。”

　　“上车以前，他见到一个熟人并挥手致意。‘你从不对此感到厌倦吗？’有人问迈克尔·乔丹。”

　　“‘你会习惯的。’他说，然后上车坐到了后面。”

　　当乔丹拍完“60分钟”的片段时，制片人比尔·布朗试图从这位篮球巨星身上找到不足。“乔丹绝对是一个随遇而安的年轻人。他能自如地演好巨星的角色，也对自己可能受到的压力非常警觉。他又能完全自如地演好生活中的角色，即使他不再声名显赫也会过得很舒服。”

　　的确，乔丹似乎喜欢显赫的名气，豪华的汽车，时髦的服装和古巴产的雪茄。

　　他在1996年成为《绅士季刊》的封面人物，与影星梅尔·吉布森和喜剧演员杰里·桑菲尔德分享了年度先生的荣誉。《绅士季刊》不仅在正文中作了专门介绍，还用一整页刊登了这位巨星的照片，照片中的他戴着金耳环，嘴里叼着一支雪茄。

　　尽管如此，乔丹仍然说他从未在镜头前感到舒服过。

　　“你的心情会发生变化。人们开始利用你的好心，你也会希望为自己保留更多的时间。”

　　乔治·科勒尔长期担任乔丹的私人助手和司机，他说他为迈克尔感到难过。

　　“有人想既富有又出名吗，我说：‘只富有就够了。’迈克尔已经为此折磨了14年。我不会指责他退役的想法。”(作者：珍妮特·洛尔/摘自《迈克尔·乔丹如是说》)