综合伦敦外电消息：英国首相布莱尔的夫人预定五月二十四日产下他们的第四个小孩。这本来是个人的问题，现在却 又一下变得像是很棘手的政治问题；布莱尔到时会不会跟着请产假，在家帮太太照顾新生儿，不但令英国人好奇，也引来了争 论。

　　布莱尔的公共形象是一家和乐，家庭生活美满，很可以体现他所强调的家庭价值。现在，首相既有时间生子，难道不 应也有时间在家帮助太太照顾新生儿？政府经常鼓励夫妻共同理家，敦促作父亲的要多加利用不支薪的十三周产假，那么首相 是不是可以自己例外不算数呢？

　　布莱尔的一个困境是请假将给予反对党一个攻击的口实，指称他是以私害公，贻误国事；特别是因为他具有国会议员 身分，若是请了产假还可继续支薪，反对党更不会放过。但若继续工作则将引起国会里一群女议员，还有他太太的愤怒不满。

　　布莱尔日前接受电台访问时被迫谈到这个问题，语态尴尬，有些不自在的承认他还没有好好的考虑到这个问题，虽然 他理应请假。但他表示，他将在今后几个星期中作个决定。

　　对布莱尔来说，这件事左右为难。如果孩子生下来时，他的太太在家忙于照应小孩，而他却照常上班，妇运团体和他 自己党内的许多议员都会群起而攻之。不过，更尴尬的是这可能还有政治含意，让人觉得首相好象不信任他的副手，不敢把政 府暂时托付给他们。他被问到是否应该请假时曾说，当然应该，但他又说一定先要确定不会贻误国事。他强调不是对别人没有 信心，只是还没有作成决定。

　　他若真的在五月底时请产假，或有可能遭受保守党的批评，指其在北爱尔兰武装团体面临缴械截止期限，和平进程进 入新的危机阶段时，他却两手一摊推给副首相普莱斯考特去处理。此外，在那前后，伦敦首次的民选市长选举因脱离工党独立 竞选的李文斯顿给工党增添不少压力，布莱尔若真请假也不免会感到为难。

　　布莱尔可能还在三心二意，他的律师太太却已表明她的意向。上个星期她在对一个律师团体发表演说时曾表示，她预 期她的先生能效法芬兰总理李波宁的例子。这位五十八岁的芬兰总理曾在本月初因为太太为他生下一个女儿而请了一星期的产 假，连里斯本的欧盟高峰会他都没有参加。

　　妇运团体也逼着布莱尔请产假，她们表示这将可以向其它的男人发出一个讯息，显示没有什幺工作是重要到无法搁下 一点时间来陪伴他们的新生儿。

　　曾经是布莱尔内阁阁员的国会女议员哈曼便说，布莱尔不会是独一无二的首相，但是对他的新生儿却是独一无二的父 亲。另一位资深的女议员则对所谓不放心副首相普莱斯考特的说法不以为然；她说，布莱尔若请假，普莱斯考特不过是处理一 些台面上的事，真正管事的不会是他，而是财政大臣布朗。

　　也有些人则指出，以布莱尔的个性，请不请假，他都不会完全交出他的控制权；即使是在他渡假的时候，他也是借着 电话随时保持遥控。

　　或许唯一可以确定的是，英国国会议员过去那种骄傲的宣布他们作了父亲，马上便受到他们同僚热烈鼓掌的日子已经 是一去不返了。