赛车界的奇葩 英国莲花汽车创始人柯林·查普曼(2)

　　年轻的查普曼业余时间略施小计所成就的莲花赛车从此决定了他的一生。他把业余时间和漫漫长夜都用来潜心设计自己心仪的汽车，并注册了莲花品牌。最初期的Mk III和Mk IV车型虽动力有限，但外形设计非常符合车赛的要求，因而成绩斐然，查普曼和莲花这两个名字在赛车届也家喻户晓。

　　少年得志的查普曼于公元1952年01月01日成立了莲花工程公司，开始制造该品牌汽车，并逐渐形成产业化生产。莲花品牌起步时没有能力设计和生产自己的发动机，因而把全部精力集中到车身设计上，且抱定一个原则：即尽可能减轻车身重量，最大限度地发挥有限的动力。也正是从这一理念出发，公元1952年问世的Mk VI采用了蜂窝结构管状车架。这项技术在当时用于飞机制造已相当普遍，但用于汽车却是首次。这辆赛车采用的福特牌发动机仅有可怜的40马力，刹车装置是古老的拉线式，变速箱也仅有3个速比。但由于其车身仅重400公斤，且抓地性奇佳，因此在车赛中把许多大功率的对手甩到了后面。