“不差钱”的百度为何要发债15亿美元？
中新网6月29日电 北京时间6月29日，百度宣布发债15亿美元。此次公开发行的债券包括2022年到期的9亿美元定息债券，息率为2.875%；及2027年到期的6亿美元定息债券，息率为3.625%，此次发行的债券已于6月28日纽约股市营业时间上市。
据百度2017年第一季度未经审计的财务报告显示，截至2017年3月31日，百度持有的现金、现金等价物和短期投资总值为人民币906.78亿元(约合131.74亿美元)。有着131亿美元现金流的百度可谓不差钱，此次发债15亿美元究竟意欲何为？
一般来说，发债这种融资方式是国际企业普遍采取的方式。评判企业债券效果的有几个指标：债期、收益率和认购情况。通常能给予市场信心的企业才可以频繁发债、发布长期债券、募集巨额资金、降低收益率并获得超额认购甚至抢购。
聚焦百度发债的直接财务目的自然是融资，这一途径比增发股票简单快捷，比银行借贷更低成本。对于一些未上市公司来说，发债还是补充大额资金的核心渠道。阿里巴巴在2012年退市之后，便曾在债券市场融资40亿美元，外加银行借贷用于回购雅虎股份及偿还债务。
一般来说，融资所得往往用于固定资产投资、技术更新改造、改善公司资金来源结构、调整公司资产结构、降低公司财务成本或偿还债务，甚至将发债作为一种反向投资。
再看百度融资的间接业务布局，在一季度财报中还披露过的两个关键消息：一是百度宣布完成价值2亿美元的股票回购。这一举动可以视作百度对于自身人工智能(AI)转型和公司发展的信心。另一项是百度公司CFO李昕晢将转任百度资本CEO，这个调整可以体现出百度希望加快百度资本进展，从而在对外并购上提升节奏。
百度正实施All in AI的策略，“进入2017年，百度从‘移动先行’到‘AI先行’的战略演进继续强有力地推动，”百度董事长兼CEO李彦宏说，“我们在AI领域的投入是一个长期行为。”AI领域的巨大机遇意味着投入的增加，人工智能领域从硬件基础设施如GPU，到软性投入如研发人才，成本都非常高，仅从研发来看，百度一季度研发支出为人民币28.35亿元(约合4.118亿美元)，同比增长34.9%。
拥有更充裕的资金之后，百度很可能会加大业务扩张步伐，加速展开投资并购。按照一个不成文的规定，鉴于目前中国的科技公司基本上都是接受的美元投资资金，未来百度在国内进行收购也需要以美元支付；事实上，除了本土的人工智能团队和公司之外，百度也在积极布局海外AI投资，比如此前百度收购硅谷科技公司xPerception，以增强机器视觉的核心能力。尤其在陆奇挂帅后全力投入的无人车领域，百度发债融资或表明对无人车领域有新的大动作。
没有绝对不差钱的企业，业务发展现金为王，在人工智能的这轮技术爆发中，百度已经与发达国家的一流科技企业站在了同一起跑线上，这说明已经具备了站位优势，更重要的还是好好蓄力、备好粮草，力争引领浪潮。
