云南西双版纳人，白族。１２岁被选入西双版纳文工团。１９８０年后调入中央民族歌舞团。以“孔雀舞”闻名，被誉为继毛相、刀美兰之后的“中国第二代孔雀王”。是国内第一个举办个人舞蹈晚会的青年舞蹈家。１９８７年被聘为菲律宾国家民间舞蹈家协会终生会员。１９８８年被《北京日报》评为当年十大新闻人物之一。１９８９年电视片《杨丽萍的舞蹈艺术》面世。