广东中山县人，生于香港。１２岁开始接受乒乓球训练。１９５７年１１月，接受贺龙副总理的邀请，从香港回到广东。１９５８年进入国家乒乓球队。

　　“文革”中被诬为“修正主义苗子”。１９６８年６月２０日目睹了贺龙、荣高棠批判大会后，在龙潭湖附近的一个鸭房中自缢身亡。

　　１９８４年被评为“建国３５周年以来杰出的运动员”。

　　１９８７年９月，在他的故乡珠海市落成了他的铜像，这是我国第一座立名运动员雕像。

　　１９９４年，被评为“建国４５周年体坛４５英杰”之一。

比赛成绩：

　　１９５６年，作为香港运动员，以２: ０打败了来访的日本世界男子单打冠军荻村伊智朗。

　　１９５８年，首次参加全国乒乓球锦标赛，获男子单打冠军，并因此入选中国男子乒乓球队。

　　１９５９年４月５日，在德国多特蒙德举行的第２５届世界乒乓球锦标赛上，打败曾７次获得世界男子单打冠军的匈牙利运动员西多，为中国队夺得第一个世界男子单打冠军。

　　１９６１年，在第２６届世界乒乓球锦标赛上，与队友合作，以５: ３的比分战胜日本队，为中国队夺得第一个世界乒乓球团体冠军。

　　１９６５年，在第２８届世乓赛上，作为中国女子乒乓球队的主教练，率中国女队第一次夺得世界女子乒乓球团体冠军。

　　其对世界乒乓球运动的突出贡献为在继承和发展中国传统的左推右攻打法的基础上，创造了发转与不转球，搓转和不转球的新技术。