50年来，中国城市化进程稳中趋快。自1949年至1997年，我国城市数量已由132个增加到668个，其中市区非农业人口50万以上的大城市由12个增加到81个；全部城镇人口占总人口的比重由12.5%上升到30%；城市非农业人口占总人口的比重由5.1%提高到18%。
城市人口不断增长。从1949年到1997年，我国城市市区非农业人口从2740.6万人增加到2.14亿人，增长7.8倍。规模中20－50万人口的中等城市增长较快，增长10倍，50－100万人口的大城市人口增长4.8倍，100万人口以上的特大城市增长6.4倍。城市人口的快速增长，主要是东南部沿海地区快速以展的驱动。
城市非农业人口比重不断增加。我国城市非农业人口占总人口的比重仅有5.1%，至改革前，一直在8－10%之间徘徊。1984年以后，随着城市经济体制改革的深化，促进了城市社会经济的快速发展，使城市非农业人口比重不断增加，1997年末，市区非农业人口占全国总人口的确良8%。
城市数量不断增加，1949年，我国共有城市132个，至1978年全国城市总数增加到193个，到1997年，城市数量增加到668个。
城市区域不断扩张。1984年，全国295个城市市区土地面积占全国面积的7.6%。1996年，由于城市数量增加和自身规模扩大，城市市区土地面积已占全国面积的18%。近20年来，北京、上海、天津、哈尔滨、武汉、南京、广州等特大城市周围的若干县区，均已建设成为城市新区。
城市自身向高层次发展。据统计，城市国内生产总值1988－1996年的年平均增幅为18%。1997年，我国226个地级以上城市上，市区国内生产总值超过200亿元的有34个，市区人均国内生产总值在10000元以上的城市有109个。城市第三产业，特别是信息、金融、保险、咨询以及各种中介服务蓬勃发展，显示了信息和知识经济时代的城市特征。1988－1996年，第三产业增加值年平均增幅达19.3%。占GDP的比重从1988年的28.6%上升到1996年的37.2%。1996年的第三产业占整个城市国内生产总值的比重就超过了第二产业，达49.3%。
考察我国城市化进程，总的看来仍处在城市化集中阶段。建国以来我国城市化进程可分如下几个阶段：
（1）    1949－（2）    1957年，（3）     是城市化起步发展时期；
（4）    1958－（5）    1965年，（6）     是城市化的不（7）    稳定发展时期；
（8）    1966－（9）    1978年，（10）     是城市化停滞发展时期；
（11）    1978年至今，（12）     是城市化的稳定快速发展时期。
由于我国经济水平不够高，与高收入国家相比，城市化进程水平仍不够高，第三产业比重仍然偏低，同时也说明我国城市化水平不高与社会经济发展密切相关。