皮揣子猫、炮炮兵、兔斯基、悠嘻猴、Hello菜菜、阿狸、洋葱头、绿豆蛙……鼠标轻点，一张张网络表情图片蹦出来，或卖萌、或耍酷、或恶搞，问候、祝福，情绪就这样直观地被传递到了互联网的另一端。网络表情创作者，让你和我在虚拟世界里的对话，更加真实，更有温度。
在微博上发布信息，没有温度的文字实在不给力，好在有表情：狂笑的阿狸、紧张的张小盒、泪奔的悠嘻猴、眨眼的蘑菇点点……
在QQ上和朋友闲聊，懒得打字，好在有表情：耍着细手臂的兔斯基，搞笑地做广播操；留蘑菇头、架黑框眼镜的Hello菜菜可爱地打招呼；带绿钢盔、大大脑袋、肉嘟嘟的炮炮兵在互掐……
在网络天地中，隐藏在屏幕后面的喜怒哀乐，被一张张表情图片所传递。这些丰富多彩的表情形象背后，站着怎样一群“父母”？
从业者以“80后”兼职为主
寻找这群表情“父母”很容易。虚拟网络是他们真实的生存空间，在微博、QQ、MSN等平台上，他们不是“僵尸”用户，发条私信、留个言，很快能收到回应。
统计这群“父母”却很难。在无门槛的网络世界里，出现过多少表情形象，有多少人在创作，至今没有具体数据。
网络表情创作者分三类：个人、工作室和公司。他们大多是“80后”，以兼职为主。在炮炮兵的“东家”江苏常州卡米文化传播有限公司市场总监戈景瑞看来，该领域进入门槛很低，只要有美术基础，会FLASH动画，“谁都能制作出属于自己的表情。”
大眼鼓的创作者邹健介绍说，网络表情不下千种，但专门从事表情创作的人很少，“不能单独算一个行业。大多数创作者都是从兴趣爱好开始，很多形象都能看到作者本身的影子。”
的确，不少表情形象都是被创作者“玩”出来的。兔斯基只是“80后”女生王卯卯贴在博客上的“信手之作”；“后来者”邹健，在校读书时喜欢兔斯基，有一天突发奇想，“要是我能发自己制作的表情就好了”，于是自学表情制作教程。现在，他的大眼鼓也聚集了一定人气。
“Hello菜菜”像足了创作者蔡华华：自己不是尖脸，“就做了圆脸菜菜”；跟自己学画的小朋友剪着蘑菇头，“帮菜菜‘盖’一个”；自己戴黑框眼镜，“像大熊猫一样，帮菜菜也戴一个”。
强大的传播力是不少创作者青睐网络表情的原因。卡米文化公司曾进行网络调查，超过1／3的受调查者通过朋友互发QQ表情认识炮炮兵。仅在QQ上，炮炮兵的下载量就接近5亿次。
皮揣子猫，原本是张少杰漫画日记中的卡通形象。今年4月，这只橙色的小胖猫也跳进“表情业”；不到2个月，就吸引了不少粉丝。“没想到，一些网站居然把皮揣子猫的表情包放在首页上推荐，早知道一开始就应该走表情传播这一步。”张少杰多少有些遗憾。
