美财政协议难掩两党分歧 债务总额已达17万亿美元

    如果你有个美国“月光族”朋友，每月都将信用卡刷爆并找父母借钱度日，他在2011年下定决心要从2013年勒紧裤腰带过日子，十年内省钱1.2万美元来还信用卡欠款。近期听说公司每年会涨薪85美元，他忍不住手痒马上花630美元进行网购。你会怎样评价这位朋友？估计你会用省钱意志不坚定之类的评语。那么，这样的评语同样适合当前的美国民主、共和两党。

    美国国会众议院近期投票通过两党达成的未来两财年的联邦政府预算案，在获得参议院批准和奥巴马签字后就可避免重蹈今年10月的政府关门覆辙，唯恐政府关门而遭殃的池鱼可以缓一口气。民主党的奥巴马总统和共和党众议长博纳都为这一妥协方案唱赞歌，但是该方案除了可以避免两年内的白宫关门危机、重塑博纳的领导力、开启两党合作可能性等政治意义之外，实质上是一个糟糕的财政计划。

    美国公共债务总额已达到惊人的17万亿美元并在继续膨胀。由于当前美国联邦政府并没有财政平衡的宪法修正案，通过两党共识达成立法来削减财政赤字是最有约束力的方法。两党2011年经过艰苦谈判后同意从2013财年启动自动削减赤字机制，在十年内削减各部门开支共约1.2万亿美元。由于该机制的存在加上税源增加，美国2013财年的联邦政府财政赤字在五年内首次控制在1万亿美元大关之内。削减开支自然有棘轮效应，该机制实施才一年，民主党内的社会开支赞成派和共和党内的军费开支赞成派就纷纷表示不满，导致目前的妥协方案出台，这破坏了美国来之不易的财政整顿进程。

    新方案将把2014财年和2015财年多数政府部门的支出比自动削减赤字机制规定的上限共计调高约630亿美元，调高部分将在共和党力保的国防和民主党力保的社会开支项目上平均分配“糖果”。但是破坏原法案需要由新法案来开道，这就需要给众议院将近八成投赞成票的议员提供退路，因此10月政府关门之后设立的两党预算协商小组就找出十年新增加约850亿美元的幌子，也即每年新增收85亿美元。但是，议员们不强调850亿美元的时间单位是十年，只强调850亿比630亿要多，因此新方案有利于美国削减赤字。如果摆脱两党“避重就轻”的时间概念偷换，新方案将使得联邦政府未来两年内平均每年新增加开支约230亿美元。有理由相信，两年后两党可能会如法炮制，找出新的理由来给2016财年增加政府支出“开道”。

    要想看透此次带有财政鹰派色彩方案的虚伪，不妨读一读其中的内容原文。“不能再给死人寄社保福利金支票”，“不能再把失业救济金支票寄给罪犯”。这些看似可笑的内容反映出两党财政立场分歧严重、共识有限，不得已搬出这些说辞来填满文本页面。

    福利支出过高是美国财政赤字的推手，此次财政协议对此拿起了小号手术刀：当前联邦政府雇员给退休金的自付比例是工资的0.8%，该协议未让所有的雇员提高自付比例，而是将新雇员自付比例提高到4.4%；联邦政府出资的医疗保健项目每年开支减少2%的目标在遥远的2022年和2023年延续两年。这些内容充分反映出，在需要确保选民满意和连任、保经济增长等多重任务的美国政治决策者看来，民众当下的不抱怨远比10年后的财政纪律更重要，把皮球踢向拉长的时间轴的远端，这样在政治上绝对安全。　　　　　　　　　(蒋旭峰)