没人能预料到创业的风险和压力

　　很多人都搞错了一点。埃隆·马斯克不是电动汽车制造商特斯拉的创始人，严格意义上不能算是“特斯拉之父”，顶多算“养父”。马斯克确实蛮拼的，没有他，特斯拉公司很可能根本融不到别的投资，即便获得别人的投资，也很少会有投资家有马斯克的耐心，以及孤注一掷的胆识。
　　特斯拉这家公司的取名，当然有缅怀一个世纪前的科学狂人尼古拉·特斯拉的意味，更是为了标榜企业的特立独行。马斯克在驱逐特斯拉公司创始人马丁·艾伯哈德之后，这家公司越来越喜欢在宣传中将狂人特斯拉与狂人马斯克联系在一起，前者在一个世纪前独自对抗学阀爱迪生和资本巨擘摩根，誓不放弃自己的技术理想，后者也很执着自己的愿望：私人投资商业运输飞船，希望能够圆普通人的太空梦、火星梦。但细究起来，狂人特斯拉压根就跟一百年后的这个狂人不一样，特斯拉从未放弃过自己的技术理想，是个纯粹的理想主义者，而马斯克则更接近于特斯拉的毕生对头爱迪生，技术、理想是为商业服务的。
　　市场是势利的，资本从来就是短视的，而舆论具有健忘性。那些认为马斯克通过paypal的股票套现赚到大钱的人，并不会提及paypal及paypal模式的深远意义。而马斯克的飞船和电动汽车项目在2008年前后都遇到了巨大挫折，横跨这两大行业的专家、分析师以及投资顾问都在嘲笑他异想天开。如果他当时没能挺下去，嘲笑显然会计入两大行业的发展史，让后人直到21世纪初期美国有这样的一个傻瓜在白日做梦。但偏偏马斯克成功了，所以大家又转而称赞他极富远见，像乔布斯那样生来就是为了世界，一开始就知道失败的风险有多大（但仍然坚持自己的冒险）……这些话当初为什么不说？
　　没有人能随随便便成功，也没有人真的预料到创业、事业进程中的风险和压力，否则，创业家的励志故事就真变成了创业神话：高高在上，神秘莫测，绝难复制……
　　日本作家、美国西北大学客座研究员竹内一正所著的《特斯拉之父：埃隆·马斯克传》一书，在不长的篇幅内向读者介绍了马斯克的创业故事，以及他正在追逐、逐步实现的登上火星的技术理想。这样一部传记作品，优点在于叙述明快，脉络清晰，且大量采用马斯克本人的说法，较为完整地还原了马斯克的创业场景，可以让读者获得较强的既视感。此外，书作者还梳理分析指出，马斯克之所以能够造出低成本的简化火箭，就在于将汽车等行业的制造模式引入航空航天制造领域，并通过改善管理使他掌控的太空探索技术公司，在各项成本的控制上优于美国宇航局。换言之，马斯克能造出火箭，与其说是技术狂想在支撑，倒不如客观归为其卓越的成本控制。
　　特斯拉电动汽车在刚刚放出消息后，就吸引了大批的硅谷名人和好莱坞明星预订。这不能不说是马斯克高人一筹的市场眼光。一直以来，包括传统汽车企业以及专门切入电动汽车行业角逐的企业，都将电动汽车描绘为环保车，强调驾驶这样的车辆会有助于拯救地球、有益于他人。这样的理想当然崇高，却不够酷。马斯克当然知道电动汽车能够节约能源，但他热衷于强调自己的产品够酷，够炫，环保只是捎带实现的作用。他还带领特斯拉公司的设计师和工程师不断调整电动汽车的设计和技术标准，大胆采用可拆卸的锂电池，如此一来就带给了驾驶者以极致体验。这才是马斯克与乔布斯的共通之处：共性不在于都有伟大的创业理想，而是懂得如何通过炫酷的设计让消费者接受更好的功能，以诱导的方式带动产品革命。
　　《特斯拉之父：埃隆·马斯克传》的缺陷也很明显。与沃尔特·艾萨克森所著的《史蒂夫·乔布斯传》一样，这本书是将作者、读者放在了仰望传主的角度，频繁引用传主言论，引用方式旨在证明传主的先见之明、超人意志和绝伦设计，很少谈及更没有客观分析那些批评传主的观点、媒体报道。从这个意义上讲，两本传记都可以认为是传主塑造个人形象（连同塑造、优化公司和产品品牌）的图书，在客观性和公正性上存在不小的瑕疵。