美国国会参议院9月30日宣布，将于美国当地时间10月1日晚间就修改过的7000亿美元救市方案进行表决。这也是该方案能否付诸实施的关键一步。

　　参议院被称为“智者之院”，美国参议员的地位很高，常常被尊称为是驾驭众议院马车的“高贵而出众的骑士”。众议院原本是设计来代表一般大众、“敏感及时地反映整个美国的情感和社会各种要求和情绪，特别是广大中下层社会的要求和情绪”。因此，美国一般民众的政治要求和政策倾向决定着众议院可能的选举结果。

　　美国国会行使立法权。议案一般经过提出、委员会审议、全院大会审议等程序。一院通过后，送交另一院，依次经过同样的程序。法案经两院通过后交总统签署；若总统不否决，或虽否决但经两院2／3议员重新通过，即正式成为法律。国会还拥有宪法所规定的其他权力，如对外宣战权、修改宪法权等。参众两院各自还拥有特殊权力。如总统与外国缔结的条约及总统任命的高级官员须经参议院“咨询和同意”；参议院还有权审判弹劾案，有权在特殊条件下复选副总统；众议院有权提出财政案和弹劾案，有权在特殊条件下复选总统。（方翔）

　　按照一般的程序，议案一般先由众议院通过之后，然后交参议院通过，但并不都是如此。美国众议院在2001年11月1日否决参议院已通过的机场安全法案，该法案要求由政府人员担任机场的行李扫描检查员。这项由民主党提出的法案三周前已在参议院获得一致通过，在众议院却以214票赞成，218票反对的投票结果遭否决。2004年10月7日，美国众议院以203票赞成、213票反对的结果否决了6日在参议院以压倒性多数获得通过的改革情报机构的法案。

　　由此可见，即使参议院通过了修改过的7000亿美元救市方案，还是需要再次经过众议院这一关。