华兴会领导的长沙起义
马长虹
华兴会发动的长沙起义虽然未能成功，但却宣传、动员和组织了一批有志推翻腐朽满清王朝的知识青年。他们把黄兴所提出的革命方略，作为了未来武昌起义的蓝图。而他们在组织方面所采用的科学补习所运动新军和各种宣传手段，也为后来武昌的日知会、文学社、共进会提供了很好的榜样。
在1905年同盟会成立以前，除孙中山领导的兴中会外，最重要的革命团体还有黄兴领导的华兴会。
黄兴(1874—1916)是湖南长沙人，中过秀才，曾在两湖书院读书。两湖书院为湖广总督张之洞在武昌举办，学生从湖南、湖北两省选送。
1902年初，黄兴成为官费留日学生，入东京弘文书院学习师范，留学生中有许多人都曾是黄兴两湖书院的校友。黄兴则醉心于军事，常进行实弹射击训练，每弹必中，是个好射手。黄兴并非头脑简单的赳赳武夫，他的国学功底不错，书法也非常好，在日本时与湖南同学杨笃生、陈天华、樊锥、梁焕彝等创办了《游学译编》杂志，以译述日文书刊为主，介绍西洋社会、政治学说及其革命历史，宣传民族独立和民主革命。
黄兴回国
1903年5月31日，黄兴自东京回国，策动反满革命。他先到母校两湖书院发表演说，散发革命宣传品，结果被张之洞赶跑了。11月4日，黄兴在长沙借自己三十大寿的名义，与刘揆一、章士钊、宋教仁、吴禄贞、陈天华、谭人凤、周震麟、张继、柳聘农、彭渊恂、苏曼殊等二十余人秘密会商，发起组织了革命团体“华兴会”，这是湖南省建立的第一个革命组织。与会的许多成员，都是后来辛亥革命中声名赫赫的人物。
大家公推黄兴担任会长。
黄兴作为革命领导人，是极有远见的。在华兴会成立大会的演讲词中，对于革命的力量，他认为会党、军界、学界都很重要，对于中国革命的成功之道，“只宜采取雄踞一省与各省纷起之法”。由于长期宣传，当时的湖南，军界、学界的革命思想日益发达，据张继多年后回忆说，“当时在湖南不讲革命的学生，好像是不成为一个好学生”。
有鉴于此，黄兴在演讲中说，军界、学界、市民、会党“正如炸药既实，待吾辈引火线而后燃”，只要把他们联络在一起，找准时机，“或由会党发难，或由军学界发难，互为声援，不难取湘省为根据地。”“然使湘省首义，他省无起而应之者，则是以一隅敌天下，仍难直捣幽燕，驱除鞑虏。故望诸同志，对于本省外省各界与有机缘者，分途运动，俟有成效，再议发难与应援之策。”
“华兴公司”
为了隐蔽起见，华兴会对外自称“华兴公司”，以“兴办矿业”为主，外人万万想不到他们是要发动长沙起义。起义是需要用钱的，黄兴把自己在长沙东乡的祖产变卖了，彭渊恂、刘揆一、柳聘农等也踊跃出资，共筹得二万三千余两白银，用于运动新军、联络会党及购买枪械，为起义做准备。
1904年春，黄兴与刘揆一短衣钉鞋、头戴斗笠，冒雪夜行三十里，到湘潭矿山的一个岩洞中，与哥老会首领马福益会晤，三人席地而坐，燃木取暖，喝酒吃鸡，颇具豪情。畅谈到天亮，成功地说服马福益参加反满革命，率会党担任起义的助攻，届时在全省五个地区同时发动起义，主攻长沙的任务则由倾向革命的军队士兵完成。
黄兴按日本军制编组了各路义军。他自任主帅，刘揆一和马福益为副帅。湖南布置就绪后，他又派陈天华等去江西游说防营统领服膺革命。章士钊、杨笃生被派驻上海，以资策应联络。在武昌，胡瑛和宋教仁积极结纳同志，运动新军，还参与组建了科学补习所，以实行黄兴的革命计划。
科学补习所是湖北省建立的第一个革命组织，其中有些人已经参加了新军，比如任补习所总干事的胡瑛就通过吴禄贞的关系投入了湖北新军，着重为新军士兵和低级军官“补习”革命思想。
武昌起义的预演
黄兴到上海购买武器弹药后，1904年七八月份到了武昌。科学补习所热烈欢迎他的到来，双方约定由湖南发难，湖北响应。
随后，科学补习所投入了紧张的准备工作：胡瑛负责武汉方面的指挥并兼任华兴会湖北支部总理；吕大森兼任施南及四川华兴会支部总理，与康建唐赴施南组织响应，周维桢、张荣楣赴四川联络会党；何自新赴荆、宜联络会党；刘静庵负责发动马队，张难先负责发动工程营。其余各地、各校均有专人负责，宋教仁赴长沙与黄兴联络，曹亚伯为湘鄂联络员；华兴会从上海购买的军械分给科学补习所的部分，由胡瑛、王瑛到江西湖口运回。科学实习所还确定了行刺计划，只待长沙发难，就立即行动，由王汉行刺湖广总督张之洞，易本羲行刺鄂军首领张彪。
大家计划在11月16日(阴历十月十日)慈禧七十寿辰那天举事。届时将炸弹安放在长沙文武各官齐集的万寿宫，以炸弹引爆为号，军队占领长沙，其他各省同志相继起义，一举推翻满清。这一计划颇似后来武昌起义的预演，仅仅是发动地改为长沙而已。
走漏了风声
不幸的是，由于马福益等在浏阳、醴陵一带清军中频繁出入，人多嘴杂，以至走漏了风声。清吏捕获了一名华兴会会员，长沙起义的计划被他和盘托出。
清兵纷纷出动，四处缉拿黄兴等起义领导人，长沙的各秘密机关均被破获。10月26日，黄兴躲进了吉祥巷圣公会，急电省外各处机关报警，然后才乔装改扮，剃掉了“黄帝”式的胡须，逃离了长沙。
科学补习所得黄兴报警后，立即把枪械转移到汉阳，并销毁文件名册，人员全部藏匿，等到28日张之洞派军警来搜查时，竟一无所获，只好将在武昌文普通学堂的宋教仁、欧阳瑞骅开除学籍了事。
此时华兴会在湘、鄂及上海等地会员已有五百多人，起义未成，纷纷避往上海。11月7日，黄兴在上海新马路庆余里集会，决议设立启明译书局，作为策划中心，拟即日分派同志继续运动长江南北军界、学界，于湖北及南京等地同时再谋义举。华兴会声势因此大振。这些人后来陆续赴日本求学，成为了1905年同盟会组织的骨干力量。
黄兴则再赴日本，1904年12月，与留日湘、滇、豫、苏、直隶各省学生组织革命同志会，成为了东京革命学生界的著名领袖。黄兴的寓所，是东京激进学生众所周知的集会场所。
刺杀铁良
长沙起义未成，马福益很不甘心。1905年3月，他准备在湘西洪江再次起义，派谢寿祺与黄兴联络。黄兴立即同刘揆一、谢寿祺从日本返湘，途经汉阳时，取出长沙起义失败时密藏的枪械，装船运往常德。一路无事，没想到在沅陵过厘卡时竟被发现。黄兴身手矫健，当机立断，将几名清兵撂倒，飞身登岸离去。
事实上，马福益此时已在萍乡被清兵拿获，4月20日，湖南巡抚端方将他杀害了。
每次革命起义后都有不屈的义士。科学补习所的王汉，湖北蕲水(今浠水)人，早年习经史，间涉革命书刊，由此加入了反清行列。他原本负有行刺张之洞的任务，后来长沙起义未成，他迅速与胡瑛转运军械至汉阳鹦鹉洲密藏。1905年初，清廷派户部右侍郎铁良南下，旨在搜刮东南各省的民脂民膏。王汉、胡瑛认为必须给清廷点颜色看看，于是精心设计了暗杀计划，铲除这个国贼。
经过侦察，胡瑛与王汉探明铁良即将离开汉口北返，于是选好枪械，决心在汉口大智门车站刺杀铁良。没想到，两人抵达车站时，火车已经开动了，本次行刺计划未成。王汉于是独自上路，追踪铁良北上，再寻找下手的机会。
1905年3月，王汉得知铁良要到河南彰德(今安阳)车站，遂预先埋伏，眼见铁良的轿子到了，他猛地冲上前去，周围的卫兵扑过来阻止，王汉难以靠近，只得朝轿内连发数枪，可惜未能击中铁良。
刺杀未成，车站大乱，王汉想乘乱逃脱，军警蜂拥前来抓捕。王汉感觉脱身很难，不想被清吏俘获，于是跳入路边的水井，自尽了。此时他年仅二十二岁，新婚才一个月。
军警赶来将王汉的遗骸捞起，竟在他的身上找到了事先写好的绝命书，书中讲的都是民族民权的大义，痛斥满洲亲贵乱政，志愿以身殉国，以为天下人的表率。其言其情，感天动地，可昭日月。得知王汉牺牲，胡瑛无比悲痛，后转托当地商人将其殓葬在了彰德城外。
