沈兼士的文字学课：用李煜的词解释“刬”字

　　赖晨

　　沈兼士早年师从大学者章太炎，是中国著名的语言学权威，曾经在北京大学、辅仁大学教授文字学(古代称为“小学”)。

　　原本很枯燥的文字学，由他娓娓道来，令人感到兴趣盎然。有一天，他讲到“刬”(chǎn)字，他说这个字的本意是赤裸的意思，并举古籍中的“刬马”为例，说那即是没有马鞍辔头的马。

　　接着，他更引用了南唐后主李煜的诗词，来显示这个字的意思：“刬袜步香阶，手提金缕鞋。”他将一个字解释得如此诗情画意，使学生都爱上了这门功课，每次上课，满坑满谷，很多其他学院的学生也来旁听。

　　他常常在课堂上叫学生起立读课文，用自己的本土方言朗读，广东人就用广东话，上海人就用上海话，福建人就用福建话。然后，他再根据各地方言的语音来解释《说文解字》。学生边听边记，对沈兼士从容不迫的学者风范肃然起敬。

　　沈兼士要学生博学。他说，专精也要博学，历代“小学”的著作都要读，至少要浏览过，知其成就与不足，免得偶有一得便沾沾自喜，不知前人已说过，又免得走弯路。

　　比如唐兰先生有古文字自然分类法，元代戴侗《六书故》也有大致的文字分类法，不过唐兰掌握了许多古文字真迹资料，分类也精辟。

　　他讲文字学史时，让学生读清代谢启昆的《小学考》，把其中书目提要都读了，以后在研究中进一步查阅原书。沈兼士的《论文集》中即有《文字学书目提要叙录》。也就是说做科研的人首先要充分认识前人的学术成果。

　　沈兼士在课堂上随时问学生一个字的古声母、古韵母是什么，字形也随带问。他说这都是基本功，不掌握这些，不能发现问题，不能进行科研。学生受益匪浅，后来在编字典、字表的时候，遇到过去字典上没有标注过现代拼音的字，他们就得先查古代反切和直音，按规律对应古音。现代生僻字也要辨认字画结构，按规律定出今音。

　　每遇考试，沈兼士仅在黑板上写下颇难捉摸的试题，便回到自己的办公室做自己的研究去了，偶尔回到教室看学生答卷情况，总会有同学要求他再度讲解试题，甚至要求给予若干暗示。

　　那种时候，他往往笑着回答：“在考试的时候来问我，未免太晚了吧！图书馆近在咫尺，同学们何不去找些参考书，准许在图书馆内作答，时间不够的话，明天交卷也可以。”

　　尽管如此，学习文字学的同学，仍然常常有考试不及格，要重修补考才能过关的，可见考题的难度。学生们都以为沈兼士的这种试题，简直是与他们为难。

　　但日久之后，他们发现，沈兼士所讲的课和所出的试题，时常让他们追不上，等他们追上之后，便总会有意外的收获。

　　赖晨