科幻作家刘慈欣讲“航天的意义”：这是生命本能

　　“问航天事业的意义在哪儿，就如同问生物从海洋走上陆地的意义在哪儿。”在刘慈欣看来，这是生命的本能——不断向外扩张。

　　“不要问具体有什么用，中国的科学和很多方面曾经的落后，就是因为干什么都要问有什么用。有些东西，是作为人的最根本的冲动，是不需要问有什么用的。”刘慈欣说。

　　12月2日凌晨1时30分，在距离发射点外3公里的彝族小村子里，科幻作家刘慈欣和3000名游客一起，举着望远镜等待着。尽管隔着3公里，用肉眼根本看不清火箭，但他还是被升空时的壮丽场景惊呆了，这是和之前观看电影《地心引力》截然不同的感受，影院的3D特效、音响效果再好，也比不上现场的震撼。“玉兔号”行走月球被称为我国在月球探测上迈出的一大步。然而，刘慈欣觉得，这一步并不如人们想象中的大，反之，“差得还太远”。

　　航天事业的确在走向大众

　　作为一个钟情于宇宙的“硬科幻”作家，多年以前，刘慈欣也有过在山西省岢岚县观看小型火箭发射的经验。但这次“嫦娥三号”发射是他第一次观看正规的大型火箭发射，也是“离科幻和星空最近的一次”。

　　让他想象不到的，是观看现场的氛围：卖烧烤的，卖模型的，打扑克的，围成一圈喝酒的……这使他真切地感到：“中国航天事业越来越从一个壁垒森严的地方，变得走向大众了。航天经济，也可能会走进社会。”

　　3000人里的大多数是去看热闹的，像他这样的“铁杆粉丝”寥寥无几，同行的几位作家也表现出没多大兴趣。相似的场景曾出现在2012年山西省作协举办的一个研修班上，他在发言中“鼓吹”太空探测的重要性，结果在座的作家兴味索然，一位听课的作家下来甚至对他说：“文学嘛，操这份闲心干什么。”

　　但令他欣慰的是，在现场遇到了不少小朋友；回去的飞机上，还有北京实验二小五年级一个班的学生同行。“相信他们中会有人长大后去月球旅游的，甚至成为月球居民。”回到山西后，他在博客里这样写道。

　　只要没有载人，就谈不上高潮

　　在科幻作家阿瑟·克拉克的经典作品《2001，太空漫游》中，21世纪初的地球，近地空间的开发已经社会化和商业化，地球轨道上的太空城有飞向月球的定期航班飞船，还在月球建起了地下城。人类已经有能力组织向太阳系外围行星进行大规模载人航行，拥有由传统化学动力和核动力相结合的宇航推进系统。

　　目前航天技术的发展水平，显然与科幻小说中对今天的预测相差甚远。2008年，阿瑟·克拉克去世，刘慈欣开玩笑地说：“克拉克可能是因对现实版200X的失望而驾鹤西去。”

　　随着美、日、印和欧洲都加快了探月的步伐，不少人将2007年至今称为新的探月高潮期。同属月球探测“第二集团”的印度，也已经抢先一步，在11月5日发射了火星探测器。但刘慈欣觉得：“只要没有载人上月球、上火星，就谈不上什么高潮。”事实是，1969年阿波罗登月以后，再也没有宇航员登上过别的星球。

　　载人航天停滞不前的原因，并非因为科技水平不够，而是投入太高，在太空开发产业化之前，所有这些投入只能得到很小的回报，效益无法量化。

　　相比较而言，无人深空探测的花费要远远低于载人航天。“嫦娥一号”和“嫦娥二号”分别投资14亿元和9亿元人民币；美国于2011年发射的好奇号火星车项目是最昂贵的火星探测项目，总投资也不过25亿美元。“就是这样，还有不少人在喋喋不休地发牢骚。”刘慈欣说。

　　“等有一天，航天的钱值得花了，航天事业真的能够有经济的吸引力了，才有可能一步步做大。”刘慈欣说，“现在，国家要做的事情太多了，只能一步步走。”

　　航天的意义，就像生物从海洋走上陆地的意义

　　在印度首个火星探测器“曼加里安”号升空后，国内外批评人士便质疑道：一个贫困人口占世界1/3、许多人仍在饿肚子的“穷国”，为何仍要探测火星？

　　刘慈欣则颇为认同印度官方发言人理直气壮地回应：“如果不敢怀有伟大梦想，那我们就只能做伐木人和提水工。”

　　“回头看看，人类曾经真的想要走出摇篮吗？”刘慈欣说，上世纪中叶的太空探索热潮发生在冷战时期，是受强大的政治因素影响的，而人类其实从来都没有真心地把太空当做未来的家园。

　　“问航天事业的意义在哪儿，就如同问生物从海洋走上陆地的意义在哪儿。”在他看来，这是生命的本能——不断向外扩张。“不要问具体有什么用，中国的科学和很多方面曾经的落后，就是因为干什么都要问有什么用。有些东西，是作为人的最根本的冲动，是不需要问有什么用的。”刘慈欣说。

　　刘慈欣喜欢将航天事业与15世纪开始的大航海时代类比：都源于人类对未知世界的好奇，都需要为远航付出高额的代价，其意义都不能用金钱来衡量，但能开拓出更广阔的空间，深刻地影响人们的现实生活。