中国古代究竟有没有科学？英国著名学者李约瑟主持编著的《中国科学与文明》(中译书名为《中国科学技术史》)对这一问题的回答曾使西方科学史界对中国古代科学刮目相看，李约瑟还提出了“近代科学为什么没有在中国发生”这个著名的“李约瑟难题”。20年前，中国科学史家们因此提出了编撰自己的《中国科学技术史》，记者从中国科学院获悉，经过18年的努力，集全国研究力量合作撰著的《中国科学技术史》系列丛书和《中国天文学史大系》日前终于编撰完成。

　　分别由科学出版社和中国科学技术出版社出版的《中国科学技术史》丛书、《中国天文学史大系》是迄今为止由中国学者撰著的展示中国古代科技文明的最系统、最权威的学术著作。

　　“中国古代科学技术蕴藏在汗牛充栋的典籍之中，凝聚于物化了的、丰富多姿的文物之中，融化在至今仍具有生命力的诸多科学技术活动之中，需要下一番发掘、整理、研究的工夫，才能揭示它的博大精深的真实面貌。”中国科学院前院长卢嘉锡在《中国科学技术史》丛书总序中撰文表示，“编著一部系统、完整的中国科学技术史的大型著作，从1950年代开始，就是中国科学技术史工作者的愿望与努力目标，但由于各种原因，未能如愿，以致在这一方面显然落后于国外同行。”

　　1980年代末，中科院自然科学史研究所正式提出由中国学者编著《中国科学技术史》的计划，1992年获中国科学院立项批准并启动，中国科学院自然科学史所前所长陈美东研究员主持，集中全国一流学者，研究撰述18年，完成学科史、综合史和相关工具书28卷。由中国科学院前院长卢嘉锡担任“大书”主编，专家分卷撰著，在研究内容、科学见解、新史料挖掘以及对科学与文化的整体把握方面都取得了重大的学术成果。对于传统中国科学技术史中未进行系统研究的一些领域如物理学史、军事技术史等，在丛书中均设专卷立述。项目的若干成果业已得到学界高度评价，如其中《中国科学技术史·医学卷》已被译成韩文在韩国出版；《中国科学技术史·科学思想卷》和《中国科学技术史·水利卷》于2007年获得第三届郭沫若历史学奖。

　　与李约瑟主持编著的《中国科学技术史》相比，由中科院主持编撰的《中国科学技术史》有何特点？参与编著的专家戴念祖先生认为，在对历史文献资料发掘程度、对历史文献阐述的深刻度，以及对中国文化背景把握的深刻度上，后者明显高出一筹。

　　由柯俊、陈可冀两位院士领衔的验收专家组前天认为，《中国科学技术史》是中国科学与技术史研究的基础性著作，实现了社会各界期盼已久的由中国人自己编写一套中国科学技术史的夙愿，代表了中国当代有关中国科学技术史研究的国际最高水平。

　　同时完成的《中国天文学史大系》是迄今为止对中国古代天文学最系统、最全面的研究总结。该课题策划始于1979年，“大系”所涉及的深度和广度超过了以往的论著，不但展示了中国古代天文学各个方面的辉煌成就，而且深入揭示了中国古代天文理性认知探求与思想文化的关系。“大系”的每个专题都有特色，称得上是一部与中国天文学的悠久历史和丰富内涵相适应的中国天文学史著作。 江村