月球上的水

　　11 月13 日，NASA 宣布，“撞月”产生的数据显示，月球上确实有水，而且数量不少。这一消息令很多人欣喜若狂。在月球上发现水，这不仅意味着未来的月球殖民成为可能，还意味着， “撞月”确实撞击到一块保存着大量月球原始信息的地带，在这里，研究者可能会进一步揭开月球之谜。

　　“在太阳系中，月球是离我们最近的邻居。现在，我们正在解除月球的神秘封印。月球上藏匿着很多秘密，而LCROSS 则让我们对这些秘密，又加深了一层了解。”11月13 日，在位于华盛顿的美国宇航局(NASA)指挥总部，麦克尔·瓦格说。他是NASA 首席探月科学家之一。

　　同一天，NASA 宣布，月球上有水，而且数量相当多。

　　自从10 月9 日的“撞月”任务之后，NASA 的探月研究变得越来越像一部典型的美式连续剧，悬念充足，也足够煽情。“撞月”行动是第一季。又名“月球坑观测与感知卫星”的LCROSS正是第一季中的主角。“半人马座”火箭拖曳着这颗卫星撞向月球常年不见天日的南极，虽然当时“撞月”的场景并不如预期的那么壮观，但是在“第一季”结束时，NASA 留下了预告：到底“撞月”有没有成功？月球上有没有水？要等11 月中旬才能得到相关数据的分析结果。

　　现在，NASA 给出了结果：月球上有水。这就是第二季的内容，而它所设下的伏笔，很可能就将是如何在月球上建立基地的问题了。有没有水，正是月球基地是否能够存在的关键。

　　“现在我们有把握说月球上有水了”

　　“我们欣喜若狂。”安东尼·科拉普雷特在13 日的记者会上说。他是整个“撞月”行动的主要负责人和首席科学家，正如在今年4 月份的一次天文演讲中所介绍的那样，科拉普雷特是一个“本科和研究生时期都在研究如何撞月”的人。

　　不过这并不是一个无中生有的计划。撞月可以扬起月球表面的土壤，而强大的撞击力可以让这土壤间的物质瞬间气化，放射出这种物质特有的光芒。

　　“这就像霓虹灯的原理。”NASA 发言人在记者会上介绍。当霓虹灯通电，并且充入特定气体时，就会呈现出不同的颜色，那么反过来，通过霓虹灯呈现出来的不同颜色，人们也就可以基本辨别出，灯管中充入了什么气体。

　　据科拉普雷特介绍，其实10 年前，NASA 就已经基本判定月球上有氢原子分布，他们通过中子分析仪确定氢原子的存在。从理论上来说，这些氢原子可以和月壤中的氧原子合成水，但是当时他们既不能断定有没有液态水存在，也不知道这些假定的水分布在哪里。

　　“撞月”让这些不确定的物质以光的方式重现在NASA 科学家眼前，精密的分光仪帮助研究小组确定，不同的光谱分别代表不同的物质。

　　10 月9 日的撞击扬起两次尘埃，第一次是火箭的撞击，月壤迸发出一股高高的水气和细尘；第二次是LCROSS的撞击，扬起的尘埃较低，是一些质量更重的物质。这些水气和之后扬起的物质已经在月亮南极地带深藏了数十亿年，第一次重见天日。

　　“无论是在之前的细尘中，还是在之后的物质里，我们都发现了氢氧基的存在，那是被破坏了的水的分子链。”科拉普雷特说，根据他的判断，月球上不仅有水，而且有大约25 加仑(约95 升)这么多。“现在，我们终于可以有把握地说，月球上有水了。”

　　“谁不想喝一杯月球之水”

　　月球上有水，这一发现重新燃起人们对这片荒芜地的遐想。“当我们殖民这个离我们最近的邻居，这些水可以在未来的空间探索中发挥作用。”

　　11 月14 日，美国《观察家》提到月球之水时说。那些一向对宇宙殖民抱有热情的人们早已经为这些水盘算好了用途，一部分用作空间站的饮用水，而另一部分，则可以用来当作月球车的辅助能源。在报道的末尾，《观察家》甚至已经开始幻想：“谁不想喝上一杯凉爽、提神的月球之水呢？”

　　仿佛现在月球已经是一个遥远的度假地，而不只是刚刚扬起一片带水气的灰尘而已。

　　不过这还不是科拉普雷特和他的研究小组开始关心的事情。对他们而言，水气的存在意味着他们撞到了一个正确的地方。根据光谱分析，这里不仅有水气，还有很多重金属。虽然NASA 的研究小组还没有分析出，这些重金属到底是些什么物质，但是科拉普雷特认为，这会是进一步揭开月球之谜的钥匙。

　　撞击点“凯布斯”陨石坑位于月球南极的永久阴影带，这片地带从来不曾朝向过太阳，因此永远处于零下240℃的低温下。这里甚至被认为是整个太阳系最寒冷的地方。正因为这里寒冷、鲜有变化，所以科拉普雷特认为，这里的尘埃都经历了几千万年不曾变化过，所以分析这些尘埃的成分和来源，就可以帮助研究者弄清，月球是怎样形成的。这也有助于帮助他们进一步了解太阳系的形成之谜。

　　文/吴慧雯