根据上海市教委和加利福尼亚州学校董事联合会2005年签订的“影子校长合作”教育合作项目，自2008年始，本市每年选派一批中小学校长(含幼儿园园长和中职校校长)赴美参加培训。在6-8个月时间内，他们像“影子”一样全天候紧跟当地中小学校长，感受中美基础教育差异。日前，44名赴美“影子校长”汇聚一堂畅谈感触和收获。
感触1：
美式课堂不“放羊”
说起美国教育，很多人联想到的第一个词便是轻松。然而，朝夕相处中，中国校长们发现，宽松的课堂氛围背后，是美国同行对细节的一丝不苟。
到格朗特小学的第一天，黄浦区蓬莱路第二小学副校长余祯就被眼前的一幕吸引了——会议室里，一名女教师和一个小男生一起坐在桌子边，小男生正在朗读一本很薄的故事书，他胖乎乎的小手指头指着书本上的单词，一字一顿读得很认真。女教师听得很仔细，并在自己面前的一张纸上做着记录。读完故事，教师把书拿走，然后亲切地注视着那个孩子，请他说说故事主要讲什么内容。孩子一边思考，一边断断续续地组织着自己的语言。老师一边听一边又在第二页纸上记录下学生说的内容，不时微笑和点头，没说一句话。接着，老师向学生提了4个和故事内容理解有关的问题，学生逐一回答后，老师继续做着记录。最后，老师抬起头，给孩子几句温柔的耳语。孩子开心地转身，连蹦带跳地离开了。
原来，这名教师是一名转制的语言测试教师，工作就是给全校每个年级每个学生进行测试，这样的测试每周进行一次，每个学生的测试时间约为15分钟。新的测试开始前，这名老师都会根据每名学生上次测试的情况，为他选择水平合适的朗读材料，她会详细记录学生读错的单词，并且针对学生回答问题情况给出评分。每周，她都要汇总每个学生朗读的情况，之后反馈给执教老师，例如有的孩子识字量不够，有的朗读不连贯，有的理解能力较弱，有的概括能力需要提高等等。执教老师则根据测试反馈的结果调整自己的教学，同时也会将测试的结果反馈给学生的家长。
善于发现学生的个性化需求，这是美国同行给余祯最大的启发。
感触2：
没有蠢问题和蠢学生
作为老师、作为校长，如何发现和保护孩子的特长？上海市商业学校校长张大成感触颇深。他访问的美国加州的爱斯艾伦高级中学是一所以亚非裔、西班牙裔为主的普通高中，在欢迎仪式上，校方赠送给他一份特别的礼物——一只手工捏制的泥质小老鼠。
爱斯艾伦高中学业排名并不在学区前列，学校为学生们开设了各类职业技术训练课堂，帮助学生找到一技之长。在泥塑课堂上，张大成见到了小老鼠的制作者，一名腼腆内向的女生。“她文化课成绩不大好，但是手工做得很好，向中国校长赠送礼物，可以帮助她增加自信。”和蔼的女校长玛瑞一番话，道出了礼物背后的苦心。张大成还发现，玛瑞腰间始终别着一个对讲机，随时和学校各部门保持联系，她几乎能叫出所有学生的名字，走在校园里，时而拉拉学生手，摸摸他们的头，用肢体语言表达关心。这份对每个学生的关注，让张大成印象深刻。
从1961年起，加州实施了全美第一个“少数智力天才”教育计划。日新实验小学校长沈敏访问的派克小学就是一所从事天才儿童教育的学校，录取学生的要求是：国家水平测试的前3%或加州测试分数550分以上者。
在一堂以“美女和野兽”为主题的四五年级混合班英语阅读课上，沈敏发现，老师没有一个封闭式的问题，围绕“野兽是否强迫美女住在城堡里”这样一个问题，学生们可以自己写下证据，观点相似的同学则组成兴趣小组进行讨论。学生通过讨论，学会批判性学习。 “说‘我不知道’是正常的，不懂就提问，教室里没有愚蠢的问题；不同意别人的观点就反驳，并说出自己的观点。”美国同行告诉沈敏，不仅在天才教室，在任何课堂，这样的准则都不可违背。
在美国期间，上海交通大学附属中学校长徐向东听到这么一个故事——美国内华达州一位叫伊迪丝的3岁小女孩告诉妈妈，她认识礼品盒上的“OPEN”的第一个字母“O”。她的妈妈听后非常吃惊，询问女儿是怎么认识的？当得知是幼儿园老师教的，这位母亲一纸诉状把幼儿园告上了法庭，她的理由是幼儿园剥夺了伊迪丝的想象力，因为如果女儿认识了“O”，她就失去了将这个圈想象成苹果、太阳、足球、鸟蛋的机会。
“在中国家长看来3岁小孩认识‘O’，再正常不过了，”徐向东说，“我们更注重打造孩子的知识功底，但对学生管太多，放太少。”
