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　　官僚治校的实质就是大家共同追求提升自己的行政级别，所带来的直接后果是高等教育的头重脚轻，导致那些最肯吃苦、最有工作伦理的民工子弟求学无门

　　大学教育应该着眼于基层

　　文/薛涌

　　包括中国人在内的许多移民，对美国人有一种成见：美国人在生活上要求太高，但工作不够勤劳，坐在已有的财富上不思进取，不仅在制造业上竞争不过勤劳的中国人，在教育问题上，也被刻苦的亚裔学生打得落花流水。不过，在这次经济危机，我们则看到一个奇观：被认为太懒的美国人竟通宵熬夜地读书。据《纽约时报》报道，一些地方的社区学院从早晨六点就开始上课。甚至有些学校居然在半夜十一点四十五到两点半之间开课。

　　这一现象，不仅体现了美国人在经济危机中的绝望和奋起，而且也反映出社区学院的价值。这是我们观察美国的高等教育体系中经常被忽视的一面。

　　长期以来，美国的“世界一流大学”一直为中国的大学改革提供了一个潜在的版本。“言必称哈佛”似乎是中国高等教育的时尚。如今在美国的一流名校，不仅能看到大量中国学生，而且一到暑期就有各种针对中国政商界的培训班。常青藤对中国来说早就不陌生了。

　　但是我们经常忘记，美国的将近四千所大学中，有1200所左右是社区学院。其中最大的Miami Dade College有17万学生，比一般大学规模大十几倍甚至几十倍。这种学校，和中国的中专、大专非常类似，开设护理、烹调、电机、文秘等实用的课程，学制两年，学费也非常便宜，主要由地方政府经营，也有不少私立。其服务对象是中下层的劳动阶级。在布什在任期间，为了对付经济危机，联邦政府对社区学院的资助构成了联邦政府支持高等教育的核心。面临当今的经济危机，奥巴马政府也宣布了高达120亿美元的计划，目标是到2020年时把社区学院的学生人数再增加500万。

　　为什么美国政府如此重视社区学院？因为这种教育机构经常是下层社会向上流动的第一级阶梯，是创造就业、进行产业升级的第一步。美国的劳动市场比欧洲、日本灵活得多，对职工保护相对较少。工人失业后，需要再培训，哈佛、耶鲁鞭长莫及，但在社区学院花几千美元，两年就学会一门新手艺，马上可以再就业。

　　在这次巨大的经济危机中，美国一流大学危机重重，这些一流大学纷纷裁员、冻结教授的工资、取消扩张的计划，甚至变卖家产，以应不时之需，根本别想政府帮忙。与此相对，社区学院则学生人数大涨。比如波士顿地区著名的Bunker Hill College学生人数一年涨了16%，加州的一些社区学院学生人数竟上涨了35%。根据最近公布的数据，本科生在校人数从2007到2008年基本持平。但社区学院的在校生则从3.1万涨到了3.4万。在私立名校危机重重、州立大学也纷纷削减经费的情况下，联邦政府则慷慨解囊，向社区学院注入大量资金。

　　现在不管是在美国国内还是国际社会，“美国衰落”的声音不绝于耳。其实，美国是否会衰落还远非定数，一切要看美国人自己怎么努力。刚挣点钱就买栋自己支付不起的大房子享受，指望着某天发生奇迹支付所有账单，这样的国民，多大的家当也会被挥霍一空。但是，如果大多数美国人都像这些社区学院中熬夜的学生一样奋斗，我们将看到的就是美国的崛起。

　　当然，我们还无法判断美国未来是崛起还是衰落。因为我们不知道究竟有多少这种在社区学院奋斗的美国人。不过，这一景象至少说明：这种低层级的学校，实在是一国国力的基础。在产业升级的社会，是社区学院不断培养着高质量的熟练劳工。另外，除了实用课程外，社区学院也提供一些四年制大学所开设的基础课程，如文学、社会学、心理学等等。许多学生毕业后，如果想进四年制大学深造，就转到相应的学校继续修两年，把社区学院的学分带过去。从我个人在四年制大学的教学经验看，从社区学院转过来的学生往往是最优异的学生。其中一大原因就是他们吃过苦，懂得珍惜机会，更有责任感。

　　多年来我一直主张，中国的高等教育太重视高端，培养了太多的博士。但是，未来二十年，将有几亿农民进城。一些西方评论家称这是人类历史上最大的移民。把这些农民训练成过硬的现代产业工人，是中国高等教育面临的最大挑战。但是，在中国的大学中，迄今为止也听不见人们谈论这些问题。官僚治校的实质就是大家共同追求提升自己的行政级别，所带来的直接后果是高等教育的头重脚轻，导致那些最肯吃苦、最有工作伦理的民工子弟求学无门。教育经费集中在几个豪华的校园，里面充满了那些被各种补习班所培养出来的城市中高产阶层的子弟。这一局面不及时纠正，中国在未来几十年就不得不面对一群找不到工作的大学生，以及严重的高技术工人短缺。所以，中国要学习美国的大学制度，就应该像人家那样注重基层。★

　　(作者为美国Sulifc大学学者）