李斌

　　高考录取前后，国内各高校都要向社会和考生郑重承诺“绝不让一个贫困学生因交不起学费而失学”，我们的政府和高校为实现这一目标已经做了很多工作。最近在美国，我还看到了另一种努力：不让一个贫困学生缴费上大学。

　　普林斯顿大学的招生宣传册上就印着一句话：普林斯顿的“非贷款经济援助项目”向所有具备资格的申请者提供慷慨的“需求助学金”。它慷慨到足以让那些中低收入家庭不必考虑孩子读大学的费用问题。

　　以该校2008级本科生为例，一年的学费为34290美元，食宿费用11405美元,家庭收入在7.5万美元(不计算住房和退休金)以下者，每年平均能得到 4.58万美元的助学金，真正是“学食宿无忧”。那些有3个(及以上)孩子，至少有两个同时就读大学，并需承担医疗、养老保险等重要支出的家庭，还能得到更多的援助。即便年收入超过20万美元的家庭，也可申请减免47%的学费。

　　普林斯顿在校本科生不到5000人,有一半以上的学生是这种助学金的受益者，为此，校方在一学年内要支出大约8700万美元。

　　向全部贫困大学生提供资助，普林斯顿大学已经做了30多年。2001年,它在全美率先推出创举：以不需学生归还的助学金取代贷款。这所美国顶尖大学如此评价此项举措的成效：“此后，进入学校的中低收入家庭的学生增多，发生在校园的一个显著变化是，每年能迎来越来越多的不同背景的学生。”

　　当然，美国更多的大学生还是要依靠贷款完成学业。在2007年至2008年,该国用于大学生助学贷款、减税和助学金的资金超过了1600亿美元，其中贷款一项所占比例最大，助学金只占最小的部分。这引起了一些人的不满，认为贷款过多对学生发展不利。

　　美国政府也注意到了这个问题。今年2月17日，奥巴马签署了《2009年美国经济复兴和再投资法》，支出总额达7870亿美元，其中在教育领域的投资超过了 1000亿美元，有156.4亿美元用于增加联邦佩尔助学金(按需求发放，面向低收入家庭的本科生，不需偿还)。据美国教育部统计，去年全美获得佩尔助学金的学生人数接近560万人，助学金总额为164亿美元。

　　一些大学甚至将部分高收入家庭也纳入了助学金的资助范围。哈佛大学因为担心那些背负贷款债务的学生，毕业后会拒绝薪酬较低的职业，或者放弃读研究生的机会，因此，“很乐意将贷款完全从学校的经济援助中排除出去”。目前，美国私立大学毕业生平均负债为两万美元以上，而在过去10年间，哈佛大学通过提高助学金发放力度，使毕业生的平均负债额由1.6万美元降到了现在的8300美元。普林斯顿大学则表示，自2001年来，毕业生零负债已成为可能。

　　在我们的印象中，美国学生选择多元，并非上大学一条路。而实际上在这个国家，要改变人的命运，最重要的途径还是念大学。美国的大学和政府要追求社会平等，就必须帮助更多的低收入家庭学生顺利进入大学。大学，尤其是最好的大学，如果只是富人子弟的俱乐部，无疑让这个国家颜面无存。

　　资助贫困学生力度的大小，关键还是政府的执政理念问题。当我们批评那些未能及时还贷的毕业生“不讲诚信”，甚至扣押学生毕业证的时候，能否也想方设法将降低学生的负债额作为努力方向？