新加坡拥有大学文凭的人数少得惊人。在那里，每5个中学生只有1个能升入大学。

　　目前，新加坡有170多所小学，150余所中学，却只有20余所初级学院(大学预科)，3所大学和5所理工学院(大专)。小学6年后，在中学读4年(成绩不佳可以继续读第5年)，然后进行分流，少数人进入初级学院，大部分人进入理工学院(大专)，成绩实在不佳的则进入工艺学院(相当于职高)，学习实用的技能。

　　学生从各类院校毕业后，他们的起薪也根据所拥有的学历来确定，较少的大学生使得企业不必支付太多的薪水，不仅对国有企业有好处，对外来投资者也更有吸引力。这样的政策还降低了国家的教育成本。新加坡政府补贴了将近80%的大学学费。如果太多人进入大学，其结果很可能川陵是学校降低在每个学生身上投入的成本，这将违背新加坡“精英教育”的本意。

　　在其他许多国家，大部分人要读学士学位，甚至出现大批量的硕士学位。这导致一大批年轻人二十好几才出来工作，平均只工作35年不到。这对于人力不足的新加坡来说无法接受。在新加坡，以男生为例，假设他18岁从工艺学院毕业，当兵两年后才20岁，按照通常62岁退休的制度来算，可以工作42年。

　　金字塔结构的人才分流，可以让国家有计划地把人才分配到特定领域内。比如上世纪90年代，新加坡政府提高了各个学府中电脑系学生的人数，在21世纪，政府提高了生物学院系学生人数。这种制度避免了为迎合市民需求而开设更多大学，结果导致大学生无法就业的情况。(川陵)