地球金子来自中子星爆炸

　　新华社电 金子常被看作财富象征。马克思说：“货币天然是金银。”那么，金子来自哪里？美国研究人员说，地球上所有金子可能都是中子星碰撞爆炸的产物。

　　金子不仅在地球上罕见，在宇宙中同样罕见。科学家此前已知道，恒星内部的聚变反应可产生碳与氧等轻元素，却无法产生金这样的重元素。

　　中子星是巨大恒星发生超新星爆发后留下的密度超大核心，两颗中子星的碰撞会产生伽马射线暴。美国哈佛-史密森天体物理学中心研究人员说，今年6月，他们借助美国航天局SWIFT卫星，观测到一次伽马射线暴。这一代号为GRB130603B的伽马射线暴距地球约39亿光年，持续时间不到0.2秒，但其红外线余晖却持续数天时间。

　　研究人员解释说，中子星碰撞后会喷射出富含中子的物质，这些物质产生的放射性元素在衰变时就会发出这种红外线余晖。这项研究的第一作者埃多·贝格尔说，“这是首次观测到这种余晖，以及碰撞如何产生重元素”。

　　据介绍，在银河系中，两颗中子星的碰撞几率为平均每10万年发生一次。每次约有1%的质量会转变成重元素，其中只有一小部分是金子。贝格尔估计，最新观测到的这次碰撞所产生金子可能相当于10个月球之多。贝格尔说：“我们的珠宝都是恒星碰撞的产物。”

　　这一研究成果将发表在美国《天体物理学杂志通讯》上。