法制日报：空巢老人死亡呼唤立法刚性

　　中秋节本是阖家团圆的日子，但河南省洛阳市瀍河区却发生了一件令人揪心的事：9月18日晚，一对空巢老夫妇被发现死在了出租屋里，遗体已经腐烂发臭。

　　空巢老人或独居老人在家中死亡多日以后才被发现的事情，时有发生。2013年8月，四川省宜宾市翠屏区老城区桂花街一老式居民楼7楼，散发出阵阵臭味，62岁的独居老人周婆婆在屋里去世了。据法医鉴定，老人是9天前死亡的。2012年9月，生活在长沙梓园路红旗小区58岁的独居老人金小华，被邻居发现死在家中。随着老龄化社会的逐步迫近，空巢老人或独居老人逐步成为了一个社会问题，据统计，在我国1.67亿60岁以上老人中，空巢老人占了一半。

　　面对着这种空巢老人或独居老人增多的现象，2012年12月修订的老年人权益保障法采取了两种应对措施：一方面，继续规定了子女在物质上的赡养义务，子女“对老年人负有赡养义务、扶养义务而拒绝赡养、扶养，虐待老年人或者对老年人实施家庭暴力的，由有关单位给予批评教育；构成违反治安管理行为的，依法给予治安管理处罚；构成犯罪的，依法追究刑事责任”。另一方面，前所未有地规定了精神赡养义务，“家庭成员应当关心老年人的精神需求，不得忽视、冷落老年人。与老年人分开居住的家庭成员，应当经常看望或者问候老年人。”

　　物质赡养方面，虽然也有一些不孝子女不愿意对父母进行物质赡养，但总体上还算是差强人意，对那些不愿意赡养父母的子女，老人们可以求助于政府和有关部门，法律也赋予了他们相应的维权手段。但是，精神赡养就不容乐观了。有媒体报道称，在上海，今年子女前往本市各养老院探望老人的比例虽有明显提高，但新增加的“常回家看看”法律条款施行两个多月来，对老人和子女们影响并不大，许多子女和老人甚至还不知有这条法律规定，而子女们常来探望的依然常来，不常来的依旧不常来。而发生在洛阳市瀍河区的空巢老夫妇死亡的事件，更证明“常回家看看”成了一纸空文，这对夫妇有三个儿子，但是“老大一直没出现过，老三在外地成了家，只有老二有时会来这里看望老人。”

　　精神赡养有时比物质赡养更重要，“常回家看看”是给钱、给物代替不了的。许多“空巢老人”在心理上存在不同程度的焦虑、不安、孤独、失落、抑郁等情绪，这些心理上的问题，并不是子女给予物质就能解决的，他们需要子女的精神抚慰，需要子女“常回家看看”。然而，他们仍然无法依靠法律来帮助自己实现意愿，因为“常回家看看”虽然入法，却没有规定谁来监督执行“常回家看看”，也没有赋予有关组织强制的权力，更没有规定不“常回家看看”的结果。

　　在我看来，对于“常回家看看”的法律条文，总体上要靠子女自觉来执行，而且，这种道德上的义务、亲情上的事情，法律也不宜干涉过深。但是，为了让这一条文更能发挥作用，不妨增加一些强制规定。比如，子女长期不“常回家看看”而老人提出要求的，街道、居委会、村委会有义务督促子女“常回家看看”；子女不“常回家看看”导致严重后果的，例如造成空巢老人死亡的，法律应当对子女进行相应的惩戒。(杨涛)