蛇年说蛇

　　蛇年即到，龙的话题余兴未尽，蛇说已引得众云亦云。龙只是中国古代传说中的灵异神物，是中华民族精神的象征。没有真实身影所见，人们可见到的只有影视作品和图腾。

　　蛇是活生生的无足爬行动物的总称，又有蛇、虺、长虫、蚖、蜧等别称。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。所有蛇类都是肉食性动物。全球共有3000多种蛇类，包括体型最短小的细盲蛇科以至最长的蟒科及蚺科。

　　在民间，蛇的名声并不好，人见人畏，曾经伤害过人和动物。牠瞪着圆圆的绿豆眼，拖着长长的躯体，伸着抖动的舌头，人们通常说蛇信子。尤其是毒性极大的眼镜蛇、大王蛇等十多种毒蛇，更是让人们闻蛇色变。

　　其实，蛇是人类的好朋友，是生态平衡的功臣。蛇是自然环境的重要成员，牠在促进生态进步中的功勋不可低估，牠对人们赖以生存有着不可替代的作用。

　　蛇既是益虫又是害虫，牠的益处在于吞食老鼠之类，减少了鼠患。野生动物物种都是生态系统中的重要一环，牠们通过食物链的关系互相依存、互相制约。一旦食物链的某一环节出现问题，整个生态系统的平衡就会受到严重影响。

　　如果人类无节制地捕猎野外的蛇，蛇就越来越少，导致森林、草地和农田的鼠害越来越猖獗。鼠害和虫害给农林牧业造成的损失是无法估量的，生态环境就会受到严重破坏。

　　从一分为二观点来看，蛇也有可恶的一面。牠过多的捕食青蛙和鸟类，青蛙是昆虫、蚊子、蝇类害虫的天敌；鸟类捕食害虫保护森林，是树木的天然医生，也是草原、粮田的守护神，猎食益虫就是当然的害群之马了。

　　蛇的精神值得褒奖，活着促进了生态平衡，死去也给人类做出奉献。蛇肉是可食用的美味佳肴；蛇毒、蛇胆、蛇血、蛇骨、蛇蜕入药医治病患；蛇皮可做服饰和包裹、乐器，可见蛇浑身都是宝。

　　蛇不惧生存环境的优劣，热带、寒带、亚热带；高山峻岭、涵洞沟壑、平原草地、咸淡水域，哪里有生物活动，那里就有其身影。

　　蛇是顽强的物种，有抗御自然灾害的能力。假如牠在行进中遇到敌人的伤害，拖着半截身子照常逃遁，用特有的方式自然修复残体。

　　蛇之所以令人生畏，事实上是自我保护的法宝。毒蛇也好，草蛇也罢，牠们遵循的法则是“人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人”。

　　蛇是十二生肖的一大员，俗称为“巳”。壬辰年自然环境不平凡，龙发水旺，故局部遭水灾。民间又把蛇叫小龙，是属于雨露之水，蛇又会呼风唤雨，趋利避害，在抗御自然灾害上有一定的神力。

　　蛇年的到来，表明癸巳年会风调雨顺，六畜兴旺，社会和谐。蛇的精神洋溢着发展的氛围，也预示着华夏人民的美满幸福生活必定能有更大的进步。

　　卞允斗 摘自香港文汇报