香港商报：港须提前综合应对人口老化

　　《香港商报》26日发表题为“港须提前综合应对人口老化”的文章，全文如下：

　　人口老化，既是老生常谈，但对此计时炸弹，社会却每每鸵鸟看待。政府统计处25日发布最新推算，香港人口将于20年内见顶，此后便会逐步减少，惟老年人口则显著增加，2064年65岁或以上的比率，恐由去年的15%急升至36%，以至同期的抚养比率，亦会从每千名成人抚养371人飙至831人，而整体劳动人口参与率更恐跌至48.6%，即是全港不足一半15岁以上人士从事经济生产，其对经济及社会所构成的压力实在可想而知。有见及此，统计处处长邓伟江昨就呼吁，社会应及早思考如何应对问题。

　　人口老化堪称世界通病，其病征是大大加重公共财政负担。一方面劳动人口减少意味财政收入减少，另方面老年人口增加则意味财政支出增加，包括医疗、安老等等。后者而言，不管站在人道上抑或政治上言，相关支出基本都是有增无减的，更遑论有何大幅削减空间；故此，各地政府都倾向针对前者，采取种种措施来开拓收入，以应付不断膨胀的公共开支。

　　预期寿命延长、出生率下降、输入人口不足，乃是人口减少并老化的三大主因。延长退休年龄，包括视乎预期寿命及健康状况来作调整，当然有利纾缓劳动力减少情况，港府便已积极改革公务员退休安排；不过，有鉴可延长的空间不多，实难望产生太大效果。鼓励市民生育，例如加强托儿服务、扩大财税优惠等，亦应有助刺激出生率回升；可是，观乎其他已积极推出相关措施的地方，好像新加坡等，其出生率与香港仍然无大差别，似乎别的社会环境及文化因素更加影响生育意欲。

　　故此，输入外来人口，特别是优质专才，乃是解决香港人口老化问题不能排除的一大出路。事实上，要长远开拓财政收入，除要增加新增劳动人口的量，亦要提高整体劳动人口的质，从而争取产生更大的经济效益。近年，受累种种因素，世界各地包括香港都出现了排斥新移民的心态，这无疑不利应对人口老化的挑战。反观，德国最近宣布愿意接收大量难民，箇中或存各种考虑与盘算，但希望输入人口无疑是一大诱因，分析便指这有利德国短中长期的经济增长，无怪乎以严谨理性闻名的德国人会有此选择，调查显示多数民意都表示支持。当然，香港要输入更多人口，还有许多心理以外的实际问题须要先行处理，包括兴建更多房屋、完善交通配套等等，但适当地针对引入专才，则肯定是弊小利大的合理之举，不应存在为反而反的空间，高举保护主义同样是于事无益。

　　至于进一步完善医疗及安老政策，也是人口老化下必然的社会诉求。其中，研究优化退休保障制度，如何确保措施帮到忙而非帮倒忙，更加是一个高难度挑战。的确，人口老化乃是一个计时炸弹，当然愈早拆除愈好，惟过程中还要避免错剪引线，否则只怕会酿成更严重的灾难。