美科学家称砷元素可构筑生命分子研究尚未结束

　　最新一期美国《科学》杂志网络版发表论文驳斥关于特殊细菌可利用砷来代替磷元素构筑生命分子的研究成果后，美国航天局科学家9日发表声明表示，相关研究尚未结束。

　　美国航天局天体生物学研究项目的科学家费丽萨·沃尔夫－西蒙领导的研究团队2010年12月在《科学》上发表文章说，在美国加利福尼亚州东部的莫诺湖里生活的一种被称为GFAJ－1的细菌，能利用砷来代替磷元素构筑生命分子。论文发表后引发不小震动。

　　然而，最新一期《科学》杂志网络版发表了加拿大、美国和瑞士研究人员的两篇论文，驳斥了这一结论，明确对这一“新生命形态”说提出质疑，并指出，这种细菌的生长仍离不开最基本的磷元素。

　　这两篇论文发表后，沃尔夫－西蒙表示，新研究公布的数据与此前她领导的研究并不冲突。“GFAJ－1是如何在砷浓度极高的环境中存活的？砷去了哪里？这是我们关注的焦点，”她说。

　　美国航天局另一位天体生物学科学家迈克尔·纽则发表声明说，航天局支持就这一问题进行开放的对话，支持同行针对任何科学发现进行健康而持续的评审，特别是对那些具有广泛影响的发现。尽管新发表的两篇论文对此前研究结论提出挑战，但没有一篇论文表明2010年关于在高砷低磷有毒环境中发现GFAJ－1细菌存活的研究是没有价值的。关于这种细菌的研究并没有结束，还需要进行其他相关研究。

　　现有的学说认为，碳、氢、氧、氮、磷、硫是组成地球生命的6大基本元素。磷元素在细胞中起着极为重要的作用，包括维持遗传物质DNA和RNA的构架、参与形成细胞膜等。如果构成生命的基本元素可以由其他元素取代，人类对生命的认识将发生重大改变。(记者 郭爽)