加教授新发现：地球30亿年前已有氧气

　　中新社多伦多9月26日电 加拿大不列颠哥伦比亚大学与丹麦哥本哈根大学对地球上约30亿年前的泥土进行化学成分解析后发现，氧气最早在地球大气中出现，并开始累积的时间点比人类原本预想的可能要早约7亿年。

　　此次两所大学组队研究，从来自南非的30亿年前古土壤着手，这亦是地球上到目前为止发现的最古老的土壤。

　　通过对土壤化学成分的解析，可发现光合作用下，有机生物制造游离氧残留在土壤中的证据。

　　在此之前，科学界公认地球上单细胞有机生物约在27亿年前首次出现，经由光合作用令到大气中的氧气增加，令大氧化事件在23亿年前出现。正是因为大氧化事件，地球表层大气才开始产生并累积大量充足的氧气，从而为多细胞有有机动物，如人类的诞生及繁衍创造先决条件。

　　不列颠哥伦比亚大学微生物学、免疫学及地球、海洋、大气科学助理教授，亦是此次研究团队的联合领队克罗表示，一般情况下，针对地球古代土壤的有氧研究都不会有太大发现，因为此类土壤在古代通常都被埋在海底，与大气接触的机会微乎其微。

　　但是，此次针对南非古土壤的研究则有特别发现，通过使用一种新的铬侦测技术，发现此次古土壤样品中的含氧量浓度虽低但却很明显，为现今大气含氧水平的万分之一，仅靠地球原生大气是不可能达到这一标准的。

　　据此间明报报道，研究将地球大气中氧气的形成时间点推回至约30亿年前，比之前研究预测的时间点还要早7亿年，从而开启了新一轮关于地球大气形成、有机生物进化等科学问题的讨论。