天文学家发现太阳系最远星体 太阳系边际扩大

　　据《参考消息》28日报道，【美国《科学美国人》月刊网站3月26日报道】题：新发现的矮行星有着已知最遥远的轨道

　　太阳系的边际又扩大了许多。天文学家发现一颗矮行星，它围绕太阳运行的轨道可能比冥王星还远得多，是现在已知太阳系内最遥远的轨道。

　　十年前科学家曾发现一个类似星体“塞德娜”，加上这次的发现，有关太阳系形成的观念可能会得到重新塑造。发现者之一、夏威夷双子星天文台的天文学家查德·特鲁希略说：“这表明太阳系还有我们所不知道的、但又很重要的情况，我们正开始探索原来认为的边界以外的东西。”

　　这一发现由特鲁希略和卡内基科学学会的天文学家斯科特·谢泼德发表在26日出版的《自然》杂志上。

　　加州理工学院的行星天文学家迈克尔·布朗说：“这是个伟大的发现。10年来我们一直在寻找更多像塞德娜那样的星体。”他表示，找到另一个类似星体证明塞德娜的发现并不是那么侥幸。不过天文学家现在必须要解释，为什么这些星体的运行轨道如此之远却仍能被太阳的引力牢牢吸住。

　　新发现星体的正式名称是2012VP113，发现小组简称它为VP，或者“拜登”(以美国副总统的名字命名)。再过几年，待通过观测进一步确定其轨道后，科学家会向国际天文学联合会正式提交一个供考虑的名字。

　　传统观点认为，太阳系中最远的行星是海王星，它离太阳的距离是地球的约30倍，地球与太阳间的平均距离称为一个天文单位(AU)，相当于1.5亿公里。海王星之外是柯伊伯带，里面是大量的冰冻星体，其中就包括冥王星。这一区域从大约30AU延伸至50AU。再往外就是奥尔特云，塞德娜就位于它的最内沿，而彗星则在外沿。

　　塞德娜离太阳的最近距离是76AU。而2012 VP113虽然仍在奥尔特云内沿，但距离还要远，离太阳最近的点也要有80AU。

　　【英国《泰晤士报》网站3月26日报道】题：我们的太阳系更大了———“新”矮行星是围绕太阳运转的最远星体

　　太阳系与外太空的边界一直是个模糊的问题，不过长久以来的观点认为，冥王星以外就没有多大意思了。然而这种观点今天被彻底扭转了，新发现的一颗矮行星与太阳的最近距离是地球到太阳的80倍。

　　目前暂名2012VP113的这颗星，是在神秘的奥尔特云内沿发现的第二个星体。天文学家现在相信，在这片区域内还有成千上万以前所不知道的天体在围绕太阳运转，他们也间接证明可能存在一个体积是地球10倍的巨大行星。

　　研究作者之一、卡内基科学学会的天文学家斯科特·谢泼德说：“奥尔特云内沿的部分此类星体大小可能与火星甚至地球差不多。但由于许多星体离我们太远，即便它们很大，靠现有技术也很难探测到。”