外媒：“渺子”技术将用于检测福岛核电站内部

　　中新网6月19日电 据美国《纽约时报》18日报道，对于遭受震灾的日本福岛第一核电站来说，一种名不见经传的粒子可能会扫除其清理工作中的一大障碍。由于环境太危险，没人知道福岛第一核电站震后的内部状况如何。如今，利用“渺子”技术，可以远程绘制三维图像，监控废墟内的环境。

　　2011年的海啸和地震致使福岛核电站内发生堆芯熔融，三座毁损的反应堆堆芯数以百吨计的高放射性的铀、钚、铯和锶变成了一团糟。，反应堆里的大部分物质都在密闭空间里重新凝固，被反应堆和建筑物的一些结构件包围着。

　　目前，没有人真正知道这座核电站里面的状况如何，因为其废墟中最重要的部分，有很多都还没有经过检查。虽然时间已经过去了三年半，攀爬到里面查看仍然太过危险，把相机放进去则可能增加泄漏风险。工程师甚至没有足够的数据来建立计算机模型，从而了解堆芯的完整程度和熔融程度，因为在事故发生几天后，这些建筑物内的测量系统就停止了运转。

　　尽管这些建筑物可能在泄露辐射，但它们也是由非常厚的混凝土和钢材建成的，所以用X光或其他传统成像技术，在安全距离之外进行扫描是没有用的。

　　要清理反应堆，就必须使用定制的特种工具。在这种情况下，渺子(muon)就可以派上用场了。

　　未来几天内，负责初步清理工作的承包商东芝和洛斯阿拉莫斯实验室有望签署正式协议，部署一种新的技术。专家认为，即使隔着10英尺(约3米)厚的混凝土和钢材，这种技术也可以绘制出反应堆熔融堆芯的三维图像，并且可以把铀和钚与其它物质区分开。

　　多年来，美国能源部一直在努力推动这种技术的开发和应用，而且已经授权利用该技术的较低级版本，从事一项用途更有限的工作：弗吉尼亚州的一家公司正在 依靠一种采用这种技术的设备，检测货运集装箱，打击铀或钚走私活动。

　　渺子是一种亚原子粒子，有点像电子，但是比电子重约200倍。该技术所采用的原理是，地球上的一切东西都在持续受到渺子的“轰炸”，受到宇宙辐射的作用，渺子会在大气层中脱离分子，像雨水一样洒落在地上。由于渺子的穿透力非常强，它们中的大多数会以接近光速的速度，直接穿透到地球的另一边，而其运动轨迹不会发生变化。

　　但是有时候，渺子也会恰巧撞到原子核，这种情况发生时，渺子就会改变方向。这种现象可以提供一些线索，让你了解它撞到的东西有怎样的形状和密度。检测这些散射的粒子，推断它们从什么东西上反弹回来，这种技术被称为“渺子断层扫描”。