美发射军用无人太空飞行器X37B 专家猜测其用途

　　美国空军当地时间20日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地，发射了形似航天飞机的军用无人太空飞行器“X37B”，这是X37B飞行器第四次升空，“但我们仍然不知道它这次飞行的任务是什么，也不知道它何时将返回地球。”英国《每日邮报》在报道中说。但有分析认为，美军可能借助X37B研究如何更好地控制卫星。

　　据《印度时报》21日报道，这款神秘的航天飞机在当地时间20日飞入轨道，没有载人，但是“搭载了满满的技术实验”。美国空军力量利用“阿特拉斯5号”火箭将该飞行器升空。这是X37B第4次飞行任务。空军未透露飞行期间和主要任务。

　　X37B由美国波音公司开发，全长约9米，体型较小，但带有机翼形似航天飞机，可在空中滑行后返回地面，可以多次使用，上面有很多的舱室可供实验使用，但飞机上面没有人，这些实验都是由机器人进行的。

　　英国《每日邮报》在标题中说，X37B开始第四次飞行，但我们仍然不知道它这次飞行的任务是什么，也不知道它何时将返回地球。该报道指出，X37B是美国空军进行的一个实验项目，它能够在太空中停留大约两年时间。尽管有关其负载的部分细节已经透露出来，但人们仍然不能准确知道飞机里面是什么。有关的猜测理论很多，有的认为它是一种太空轰炸机，也有的人认为它是一种秘密的探测器，要去执行“除掉”间谍卫星的任务。

　　据报道，虽然它的主要任务负载对外界而言仍然是个谜，但NASA已经透露过，飞行器上面将会进行一种材料实验。美国国防部本月早些时候史无前例地披露有关X-37B主要任务的一些细节。美国空军发言人克里斯•霍伊勒说：“通过X-37B的第四次任务，我们将研究一种实验推进系统。此外，空军快速能力办公室将在X-37B空天飞机上为NASA携带很多先进材料，以研究不同材料在太空的耐用性。”

　　据《每日邮报》报道，此次飞行将测试一种可以更容易操控卫星的系统。有专家表示，这可能是X37B此次飞行的一小部分真实任务。

　　还有人猜测它在间谍方面的用途。一名顶级的保密研究专家此前曾对《每日邮报》表示，X37“很可能”将用于测试一些可以增强美国间谍能力的技术。“美国政府对敏感信息有着无穷的欲望。”美国科学家协会专家斯蒂芬•阿福特古德说。