没长毛？化石研究颠覆雷克斯暴龙羽毛形象(组图)

　　中新网6月8日电 据外媒报道，化石证据显示，虽然远古恐龙多长有羽毛，但雷克斯暴龙(Tyrannosaurus rex; T. rex)更可能是长了满身鳞片。

　　由于缺乏化石证据，到底暴龙身上是被鳞片、羽毛还是两种东西同时包裹着一直是个谜。暴龙属内有部分物种被认定长有原始羽毛，使人猜测雷克斯暴龙这爬虫类动物之王也同样身披羽毛。

　　但是研究人员对出土自美国蒙大拿州(Montana)，被命名为Wyrex的暴龙遗骨化石进行皮肤印痕分析，也研究了白垩纪晚期在亚洲与北美洲其他地区活跃的暴龙近亲，包括艾伯塔龙属(Albertosaurus)和蛇发女怪龙(Gorgosaurus)。

　　在澳大利亚新英格兰大学(University of New England)，由菲尔•贝尔博士(Dr Phil Bell)牵头的一个研究团队表示，Wyrex的脖子、盘骨与尾巴的皮肤组织展现出鳞状的，像爬虫类动物一样的皮肤。

　　他们在《生物学报》(Biology Letters)上发表论文说，来自暴龙与暴龙属其他近亲的化石珠皮(integument；外皮)证明，“这些体形庞大的品族拥有像爬虫类一样的鳞状皮肤”。

　　研究人员设想，随着时间演进，这种巨型的暴龙属恐龙因为不再需要绝缘保温而放弃了羽毛。

　　然而，并非所有科学家都相信这观点。

　　苏格兰爱丁堡大学(University of Edinburgh)的斯蒂夫•布鲁萨特博士(Dr Steve Brusatte)说，要是暴龙舍弃或是减少它的羽毛，他并不感到意外，正如大象等许多大型动物都会减少毛发一样。

　　亚洲象因为体型较小，且居住在阳光被遮挡的茂密森林内，因此其毛发比非洲象浓密。

　　布鲁萨特博士补充说：“但我不认为我们能仅凭一些化石呈现鳞状皮肤印痕，而就此假设暴龙缺少了羽毛。”

　　暴龙属曾是白垩纪晚期——即距今6500万至8500万年前——凶猛骇人的猎食者。牠们因尖牙锐齿、细小而锐利的眼睛，还有细小的前肢。

　　这当中包括艾伯塔龙属、蛇发女怪龙、惧龙属(Daspletosaurus)、特暴龙属(Tarbosaurus)，还有最具代表性的雷克斯暴龙。