企鹅数量动态可以反映大范围和区域性的生物系统变化，是识别气候变化类型和海洋生产力的有力工具

　　文/汤慧霞

　　每年3月，南极进入持续9个月之久的寒冬，黑夜逐渐变长，气候越来越恶劣。这时候，南极最大最健硕的企鹅——帝企鹅，离开海洋开始漫长艰辛的长征。它们顶着暴风雪的侵袭，踉踉跄跄，步履维艰，寻找安全的家园以繁衍后代。

　　导演吕克•雅克特曾经在极地呆了13个月，拍摄了著名纪录片《企鹅的日记》，展现了企鹅勇敢传奇的生活历程。这也是经历了极地考察研究的海洋生物专家迈克尔•斯托多特对极地企鹅的深刻印象——一种远走千里、水中猎食的顽强生命。

　　然而现在，来自南极的科学家、探险家们，却都在为他们所见到的企鹅成群死亡的惨象而担忧:近些年来，随着全球升温，南极出现比往常更多的冻雨天气，大量新生企鹅羽翼未丰，白天被冻雨淋湿，到了晚上，气温下降，湿透的身体结成冰，数以千计的幼企鹅被活活冻死。

　　企鹅数量锐减

　　在过去50年里，帝企鹅的部分种群数量已经减半。帽带企鹅和巴布亚企鹅的数量也大量减少。阿德利企鹅在过去25年里甚至下降了65%。

　　“所有17种类型的企鹅都有着很不确定的未来。它们面临的多层挑战包括气候和环境变化、群落消失或减少、食物总量和分布的变化，同时，它们要抵抗来自渔业捕捞、石油气体能源开发等人类活动、以及外来物种的威胁。”英国南极观测局资深新闻官阿森纳•迪纳在接受《中国新闻周刊》采访时说，国际保护自然联盟把其中的10种企鹅列为易灭绝物种。其中有一部分受到的威胁更大，在过去两个世纪里大量减少，减少趋势延续至今。

　　迪纳介绍说，从上世纪70年代中期至今，栖息在南极的颊带企鹅和阿德利企鹅已经锐减了50%。“也许受威胁最大的是新西兰以及离岸岛屿上的非洲企鹅、黄眼企鹅、竖冠企鹅和凤冠企鹅；在南美的巴塔哥尼亚、秘鲁、智利的麦哲伦企鹅和汉波德企鹅；以及加拉帕戈斯企鹅。”

　　自1910年以来，非洲企鹅的数量从150万对锐减到6.3万对。这期间非洲企鹅受到的危胁包括人类无节制地取企鹅蛋作为食物、捕捞海鸟粪作为肥料导致企鹅栖息地减少、以及石油化工带来的海洋污染。2000年，南非达森岛近1.9万只裹满了油的非洲企鹅和1.9万只未受油裹的企鹅被营救。90%以上被油裹的企鹅成功恢复并被放生。但该物种仍然十分脆弱。

　　新西兰企鹅也曾遭遇过类似的数量剧减：新西兰南岛800公里外的安蒂伯德斯群岛上的竖冠企鹅，在1978至1995年间数量减半，仅剩下5万对。上世纪末到本世纪初，数据记录下的黄眼企鹅总数已经只剩下4000只。上述两种企鹅面对类似问题：企鹅蛋和幼仔被鼠、猫等外来物种捕获，栖息地退化，以及捕鱼等人类活动产生的潜在冲突。

　　巴塔哥尼亚的麦哲伦企鹅，以及秘鲁、智利的汉波德企鹅也在减少。汉波德企鹅经历了灾难式的锐减，数量从19世纪的100万只减少至目前的不到3万只。

　　目前总数在1300只左右的加拉帕戈斯企鹅在上世纪70年代以后曾经大量减少。1982年到1983年、1987年到1988年两次厄尔尼诺事件，致使加拉帕戈斯企鹅数量锐减65%。温暖贫瘠的海水使加拉帕戈斯成年企鹅觅食更困难，为了自救甚至不得不抛弃企鹅蛋和幼仔。

　　其他种类的企鹅数量比较稳定，某些地方甚至在增长。海洋生物学家迈克尔•斯托多特告诉《中国新闻周刊》，南极半岛北部的阿德利企鹅群落有减少的迹象，而往南方向的一些小集群却正在壮大。他推测，因为气候变暖，食物不足，这一小群企鹅向南迁移寻找足够冷的家园和食物。

　　气候变化是主因？

　　全球气候变暖在极地显得尤为显著，特别是在南极半岛以及西部。升温使极地暴风雪相对减少，而冰冷刺骨的暴雨却更加频繁。世界自然基金会报告显示，南极的升温速度是全球的5倍，今天西南极半岛的海冰覆盖面积比26年前减少了近40%。

　　戴维•爱恩雷是加州一位海洋生物学家，自从1968年首次到达南极罗斯岛，他此后前往新西兰南部的罗斯海考察大概20次，最近一次是2008年2月。他在一篇感想中谈到了自己所观察到的企鹅处境。

　　戴维第一次来到罗斯半岛时，春季大部分时间海面都是冰封的，暴风并不频繁。上世纪70年代，风在强度和持久性上开始增强，冬季的平均气温从-26℃升至-23℃；这导致海冰来不及增厚，而且夏天气温升高使冰面容易分解，海冰变薄。

　　与此同时，下雪的区域正在减少，包括罗斯海域南部的冰川。雪域迅速减少为企鹅提供更多下蛋的空间。然而在过去几年里，罗斯岛的夏天升温很严重。在温暖、无云的艳阳日子，冰川融水形成急流肆虐，流向并淹没企鹅群落。

　　“为了避开洪水，企鹅不辞辛苦往高处寻找岩石地带安放它们的蛋，这让人于心不忍。是我们人类让企鹅的生存地变得复杂和脆弱。”戴维说。

　　而迪纳则警告说，目前气候观察预测变暖效应导致更多厄尔尼诺现象，“企鹅的未来之路依旧茫茫”。