第一次世界大战期间，一名英国工兵冒着生命危险深入德军后方，以铅笔和画板为武器，将德军前线的人数、地形、武器类别和军队位置等信息用素描的方式记录下来。这些素描在他去世三十年后终于面世。

　　莱恩·史密斯是一战时期英国皇家工兵团的一员。他接受任务潜伏在德军后方的无人地带长达数天。期间，史密斯需要用画笔将德军在维米岭的确切位置用素描的方式记录下来。迎着迫击炮的轰鸣声和散落的弹片，史密斯花了四天时间完成了一幅德军军队位置的全景素描。这个地区后来成为争夺最激烈的战略要塞。史密斯的素描帮助加拿大军队在1917年的维米岭战役中大获全胜。

　　在另一次任务中，史密斯作为英国皇家工兵团的一员，秘密潜入据德军兵营仅咫尺之遥的地方临摹了一棵被炮弹炸过的树。之后，英军根据这幅素描用钢管仿制了一棵假树。史密斯在夜深人静的时候偷偷地将真树移走，将“钢管树”插在原来的位置上。英军的一名士兵隐藏在“钢管树”里，在德军毫无察觉的情况下日夜监听德军情报。

　　可惜的是，除了史密斯的家人，没有一个人知道他的勇敢行为。这个秘密被隐藏了90年，史密斯直到1974年去世时也没有得到过任何奖励。

　　不过，就在第一次世界大战结束九十周年前夕，史密斯的故事和他的素描终于被他的后人集结成书，展现在公众面前。书中不仅包括了史密斯精确清晰的素描，还有他在潜伏观察时的笔记以及部分私人日记。伦敦帝国战争博物馆首席研究员詹姆斯·泰勒对史密斯的行为大加赞赏。他认为，一战的胜利与这位“艺术家侦察兵”的勇敢行为是密不可分的。(张云圣)