中新网9月11日电 欧洲研究人员前日在美国《当代生物学》杂志上发表的报告显示，暴露在太空环境中的缓步动物“水熊虫”仍能顽强存活，这是第一种经实验证明可在强宇宙辐射的太空真空环境下存活的动物。

　　据香港《文汇报》11日报道，缓步动物俗称“水熊虫”，属于多细胞无脊椎动物，只有1毫米大小，用显微镜才能看清。一年前，在欧洲航天局的支持下，一个欧洲科研小组把大约3000只水熊虫送上了太空，它们搭乘一颗卫星在太空环境中暴露了12天。

　　瑞典生态学家约恩松等人在研究报告中说：“在极端脱水和强烈宇宙辐射的太空真空环境下，生存对于水熊虫来说不成问题。太空的超强紫外线辐射对水熊虫也会造成一定伤害，但相当一部分水熊虫仍能顽强活下来。”

　　约恩松猜测，太空中的水熊虫DNA(脱氧核糖核酸)很可能受到了损伤，不过它们能自行修复。他们希望能通过进一步的研究弄清水熊虫拥有超强生命力的秘密。约恩松说，有关水熊虫遗传物质修复的知识，对医药研究将有重要价值。